— Луис, — заговорила Мари, спиной прижимаясь к его обнаженной груди и глядя на полыхающий камин, — Нэим общался с палал?
— Не знаю. Все может быть. Он же сотрудник Ордена. А почему ты спрашиваешь?
— Мне кажется, я видела его раньше.
— Тебя это беспокоит? — спросил Луисцар, прижимая ее к себе.
Она пожала плечами, теряясь в однозначности ответа.
— Мне не нравится затея с блоком памяти расы. Ведь это мое наследие. Что я буду говорить детям, когда они спросят о своей крови? Что я струсила?
— Что ты посвятила себя семье, — улыбнулся Луисцар и поцеловал ее в шею.
— Щекотно, — хихикнула Мари и, развернувшись, забралась к нему на колени. — Ты никогда не стригся? — Она запустила пальцы в волосы на его затылке.
— У опретов это как-то не принято, — смутился Луисцар. — А что? Не нравится?
Мари засмеялась:
— Луис, я заранее извиняюсь за то, что сейчас скажу. У тебя классные волосы. Опреты могут ими похвастать. Но у меня всегда было специфическое отношение к парням с длинными волосами. Я обходила их стороной.
— Почему?
— Ну-у-у… У меня они ассоциировались с рок-н-рольщиками, хиппи, геями, наркоманами.
Луисцар застыл и, едва шевеля губами, промолвил:
— Я натурал и не наркоман.
— Отлично! Осталось проверить тебя по первым двум критериям.
Луисцар не шевельнулся, будто его заморозили.
— Эй, ну ты чего! — Мари чуть толкнула его в плечо. — Я же шучу! Я люблю тебя таким, какой ты есть. — Она прильнула к его губам, и он начал расслабляться.
Появившиеся словно из-под земли флиомы заставили полуголую Мари взвизгнуть и прикрыться простыней.
— Вы офигели?! — возмутилась она.
Блин и Стон отключили свои капсулы и переглянулись.
— Император Луисцар, — хрипло обратился Стон, протягивая ему небольшой свиток. — У нас для вас новости из Ордена. Совет принял решение о вашей с Мариэль свадьбе.
Он взял свиток и, поднявшись на ноги, спешно развернул его.
— Ну? Что там? — не терпелось Мари. — На какое число они назначили церемонию? Мы успеем с приготовлениями?
Луисцар вмиг побледнел. Опустив свиток, он безрадостно взглянул на Мари, отчего улыбка сошла с ее лица.
— Совет отказал нам в браке, — дрогнувшим голосом сообщил он.
Флиомы, не задерживаясь, телепортировались обратно, а Мари медленно встала и выпрямилась перед Луисцаром, по-прежнему прикрываясь простыней.
— То есть? — переспросила она, нахмурившись. — На каком основании?
— В качестве гарантии предотвращения потенциальной угрозы измены от полукровок опретов и палал.
— С чего они взяли, что наши дети обязательно будут изменниками? — поразилась Мари. — Это идиотизм!
— Мари, тише! — попросил ее Луисцар, испугавшись ее громкого заявления.