Вечером, забрав Тёмку с детского сада и оставив его отцу, я села в автобус и поехала на встречу. Чувство неуверенности не давало мне покоя, но как только вышла на нужной остановке, то решила для себя перестать быть нюней. И пусть у меня не было больших денег, пусть я — мать одиночка, но всё же — молодая и здоровая женщина. И даже чуть-чуть красивая.
В кафе вошла уже с улыбкой. Завидев друзей, сидящих у окна, я тут же к ним присоединилась.
— Туська, выглядишь шикарно! — обалдело посмотрела на меня подруга. — Слушай, давай я перекрещу тебя три раза, и столько же раз плюну? Вдруг эффект закрепится и чаще будешь носить яркие платья. Особенно зелёного цвета.
— На людях плеваться нельзя — не поймут, — рассмеялась я в ответ.
— Да ну тебя!
Мы с ней обнялись и, кажется после её комплимента, моя уверенность в своей красоте укрепилась.
Евгений как всегда тепло поздоровался. Степан лишь коротко кивнул и приглашающим жестом указал на пустующее место рядом с ним.
Буквально через пару минут между нами завязался непринуждённый разговор. Лиза вспоминала своё воскресное похмелье, отчего Евгений частенько закатывал глаза или вовсе их стыдливо прикрывал. Он играл на публику, но это всё равно смотрелось забавно. Когда принесли мой заказ, я жадно накинулась на мясо. Жареная индейка всегда была моей слабостью. А помня, что сижу с людьми не бедными, без зазрения совести заказала себе вкусняшку.
Мой аппетит не остался незамеченным. Лиза тут же начала говорить о диетах и завистливо отметила, что я не толстею.
— Наверное, работай я столько же, сколько ты, проблема с весом решилась бы сама собой.
— Ни одна проблема не решается сама по себе, — отметил Степан.
— Особенно эта, — протянул Евгений и недовольно посмотрел куда-то за моей спиной.
Я вмиг натянулась как струна, ожидая появления Ильи. Мной завладел страх. Только отчего он поселился в душе? Почему вместо того, чтоб давать отпор этому мужчине, вести себя достойно, я внутренне дрожала? Неужели — это слабость?
Как оказалось, страшилась я зря. Перед нами, пусть и внезапно, но предстала Ирина. И снова короткое платье, высокие каблуки, идеальные макияж и причёска. Поняв, что она без своего жениха, мне тут же полегчало. Но о своей линии поведения и причинах своего беспокойство, всё же стоило поразмыслить на досуге. Не каждый раз же вздрагивать и реагировать на бывшего, будто он — сам Бог.
— Всем привет! Какая неожиданная встреча! — как-то слишком бурно и громко она отреагировала на нас. Помнится, в субботу она выглядела такой скромной…
— Здравствуй, Ира, — ответила за всех Лиза, — а это кто с тобой?