— И вообще, как вам не стыдно? Вы иглаете нечестно!
Мужчины ещё больше развеселились и уступили. Но ужин остывал, так что пришлось прервать их «взрослые игры».
— Стол накрыт, мальчики.
— Ула! Мы будем кушать котлеты! — возрадовался мой малыш и сорвался в сторону кухни, но тут его перехватил Степан и укоризненно помахал пальцем перед носом:
— А руки кто мыть будет?
Артём насупился и, опустив голову, поплёлся в ванную. Папа же рассмеялся и похлопал гостя по плечу.
— Всё никак не научим его. Наташка балует слишком.
— Да ну, а сам то! — возмутилась на неожиданное обвинение.
— А сам тоже не всегда строг. Дедушке не положено быть строгим по статусу.
Степан с усмешкой на меня посмотрел и, попросив разрешения, пошёл вслед за Тёмой руки мыть.
Мы же с отцом направились в кухню подогревать компот для сына. На душе стало так тепло и грустно одновременно, что я позволила себе пустить одинокую слезу, которую сразу же смахнула. Прошло не более часа, как Степан появился в нашей квартире, а нам уже весело. Но странным было другое — Артём слишком радовался. Я боялась, как бы он не привязался к мужчине. Тот же Лепифанов наведывался почти каждые выходные, но мой кудрявый малыш никогда так не реагировал на него. Просто пришёл дядя Игорь. Да и не играл тот с сыном, в основном сидел в кухне с отцом. А здесь столько внимания…
— Наташа, не вздыхай так тяжело. Никто не умер, — вывел из раздумий голос Степана.
— Маме часто бывает глустно, — сдал меня с потрохами мелкий, за что и получил укоризненный взгляд с прищуром. — Мам, ты сейчас на китайца похожа.
Мужчины хрюкнули от смеха, а Артём, получив одобрение, залился ещё более громким смехом. В кои-то веке пошутил, и его шутку все оценили.
— Ты ешь давай и не заговаривай зубы, после ужина будем таблетки пить, — поставила перед ним стакан с клубничным компотом.
— Фу-у-у… не хочу таблетки, — скривился он и поддел вилкой котлету.
Я тоже села и принялась за еду.
— А что случилось? Болеете? — поинтересовался Степан
— Да, температура, — ответил отец. — Два дня Наташка сидела с ним, сегодня вон я. Кстати, как у тебя завтра с отгулом, Наташ?
— Лидия сказала завтра быть на работе. Из-за моего отсутствия образовалась очередь. Завтрашний список клиентов забит. Опять обед придётся пропустить. А в субботу могу остаться.
— Плохо. Но ладно, я договорюсь. Меня Михалыч заменит.
— А кем ты работаешь? — снова вклинился в разговор Степан, обращаясь ко мне.
— Парикмахером в салоне красоты. Тут недалеко, всего два квартала.
— Оу! Неожиданно.
— Почему?
— Не знаю, думал у тебя другая профессия.