Дальнейший путь отметился молчанием. Ани постоянно хмурилась и бросала негодующие взгляды на парня, а он старался не сомкнуть случайно глаза и был предельно сосредоточен на дороге. Когда машина въехала во двор дома Евгения, шёл двенадцатый час. Стоило им припарковаться, как в дверях появился и сам хозяин дома. Он доброжелательно поприветствовал гостей.
— Ани, давно хотел с вами познакомиться. Степан почти каждый вечер о вас говорит.
— Как приятно! Надеюсь, только хорошее?
— А как же иначе? Кстати, вы очаровательно выглядите.
— Спасибо, — девушка смущённо улыбнулась, однако, было заметно, что для неё этот диалог лишь формальность.
В гостиной сидела Маша с куклой в руках и смотрела мультик. Завидев новых людей, девочка сначала удивилась, а потом побежала на кухню.
— Мама, там большая рыжая тётя пришла, — послышалось из комнаты. Женя лишь невинно улыбнулся и сказал:
— Дети.
Гости отказались от ужина, но чай вместе с хозяевами выпили. Лиза исподтишка изучала пассию Степана, но заметив её взгляд на себе, смутилась. Молодая женщина совсем не ожидала быть пойманной с поличным. Правда, по ней было заметно — Ани ей не по душе. Впрочем, гостья тоже держалась холодно. В отличие от Дени. Парень улыбчиво рассказывал о себе и далёком детстве, когда их семья покинула Россию. Он всегда мечтал вернутся хотя бы раз обратно, и, по его же словам, ухватился за соломинку, едва Ани сообщила ему о приезде.
Маша на удивление прониклась к гостю и вскоре сама подавала ему печенье, пока Лиза не увела её спать.
Часы пробили второй час, а Степан только сейчас упал на постель. Шум воды, доносящийся из душа окончательно его разморил, потому минут через десять Ани нашла его спящим. Девушка стянула с его ног носки, затем под ворчливое бормотание укрыла одеялом. Она подошла к окну и вгляделась в темноту. Затем долго с нескрываемой грустью в изумрудных глазах изучала лицо любимого ею мужчины. Но вскоре усталость одолела, и Ани, тоже легла, предварительно выключив светильник.
Наталья
— Натусь, привет, — унылым голосом поздоровалась Лиза и рухнула на диван. Ко мне на работу она не приходила уже с полгода, потому я с нескрываемым удивлением ответила:
— Привет. Неожиданно. Что-то случилось?
— Да ну. Устала дома. Сделаешь мне стрижку?
— Через час освобожусь. А что хочешь?
— Что-нибудь модное. Выгляжу как чуфырла.
Я подавила рвущийся наружу смех и, попросив Зарину сделать Лизе чай, занялась укладкой. Сегодня ко мне были записаны молоденькие девушки с большими запросами, так что приходилось крутиться быстрее.