— Ладно, — ответила я, ощущая каким-то шестым чувством, что могу об этом пожалеть, — только недолго. Мне нужно ещё успеть в детский сад, забрать сына.
— О, я слышала от Лизы, что ты воспитываешь его одна. Сложно?
Мы вошли в ближайшее кафе и заняли небольшой круглый столик почти у входа, так как все остальные места оказались занятыми.
— Не сказала бы. Я привыкла к трудностям. К тому же Артём очень умный мальчик.
— Понятно. А…?
— Чего желаете? — подошёл молодой паренёк и отвлёк нас от беседы.
— Эспрессо, пожалуйста, — дежурно улыбнулась Ани.
— Два, — присоединилась я к её заказу и, едва отошёл официант, первой продолжила разговор: — Какие впечатления от России?
— Честно говоря, скучно немного. Единственное, что впечатлило меня — это природа. В остальном — привычная суматоха.
— Ясно.
Хоть разговор у нас и не клеился, Ани пыталась всячески его поддерживать. Вопросы сыпались на меня как из рога изобилия. Причём, изначально ничего не значащие, но чем дольше мы сидели, тем чаще я стала замечать, как они приобретают личный характер. Например, кто отец Артёма? Неужели за пять лет я не завела никаких романтических отношений? Что интересного я прикупила?
— У тебя намечается с кем-то свидание? — она махнула головой в сторону пакета с фирменным знаком бренда “Loft”.
— Можно и так сказать, — уклонилась я от ответа, не желая выдавать её брата. Если нужно будет, сам расскажет. Тем более, что постепенно её тактичность свелась на нет. При этом она умудрялась ходить по краю и не переступать ту грань, за которую можно было зацепиться и оскорбиться. В какой-то момент допрос начал обременять, и я взяла инициативу в свои руки, однако, наткнулась на непробиваемую стену. В отличие от Дени, Ани делилась личной жизнью с большой неохотой. Но когда дело коснулось Степана, она с улыбкой и удовольствием поведала о том, какой чуткий у ней “медвежонок”. Скольких усилий мне стоила эта беседа! Держать лицо оказалось совсем непросто, потому что сердце заныло так, словно я слушала о измене любимого человека.
— По возвращении в Лондон мы отпразнуем нашу годовщину. — закончила она с восторгом рассказ.
— Здорово, — пришлось на пару мгновений спрятать взгляд, иначе я могла выдать внезапно накатившую на меня грусть. А демонстрировать свои слабости перед женщиной мужчины, который тебе нравится, совсем не хотелось. — Как давно вы вместе?
— Пять лет.
— И до сих пор не женаты? — взяла на себя смелость задеть столь щекотливую тему.
— Ну, — девушка мечтательно возвела глаза к потолку, — я бы хотела, конечно. Более того, я жду этого. Однако в последнее время Степан стал от меня отдаляться. Думаю, он очень устал за время, проведённое в России. Здешний климат и люди сказываются на нём, видимо, только отрицательно. Вот ты, к примеру, когда познакомилась с ним, разве не заметила позитива, который он излучал? А теперь что? Побыстрее бы уехать обратно.