Он глубоко выдохнул и снова посмотрел ей в глаза.
- Напиши. Как только приплывешь, обязательнo напиши. Я тoже отправлю тебе письмо следом. Я должен знать,что с тобой все в порядке.
Марибель кивнула.
- Ты мой защитник.
Винсенте слегка усмехнулся, потом задумался, пошарил в кармане қуртки и достал оттуда маленький ручной нож с металлической рукояткой, на которой были выгравированы его инициалы «В С». Он протянул его Марибель.
- Раз так. Держи, на всякий случай. Для защиты пока меня нет рядом.
Марибель взяла нож и спрятала его в складках юбки. Затем она сняла с груди свое распятие и подала его Винсенте. Но он отрицательно покачал головой.
- Нет, я его не вoзьму. Этого нельзя делать.
- Я тоже хочу, чтобы ты был под защитой. Мне он не нужен, у меня есть ты. Ты мой ангел-хранитель.
Винсенте ласково улыбнулся и наклонил голову. Марибель надела ему на шею крестик,и он спрятал его под одеждой. При этом Винсенте взял ее руку и притянул к груди. Они стояли так несколько секунд, затем Марибель сама освободила свою руку, еще раз улыбнулась и отправилась на корабль.
Винсенте долго ещё потом стоял в порту после отбытия корабля, о чем-то мысленно размышляя.
Марибель, оказавшись одна и осознав, что ей ничего не угрожает, вдруг снова почувствовала себя сильной и независимой. И даже весьма возгордилась собой.
«Вот, все удивятся, - думала она, - когда я расскажу историю своего чудесного спасения!»
Мысли о Гибралтаре, Джеке и Питере и предстоящих событиях, весьма вдохновили ее и развеяли грусть. Все равно Винсенте так и ничего ей не сказал, а, значит, у нее есть время для реализации cобственных амбиций. Они ещё долго будут переписываться, обязательно встретятся несколько раз, он будет долго ухаживать…
Она довольно улыбнулась. Прежний детский озорной блеск появился в ее глазах.
Марибель была приятно удивлена, как быстро корабль приплыл в крепость Гибралтар. Наконец-то она увидит друзей! Боже, как она по ним соскучилась!
Но чем ближе они подходили к крепости,тем быстрее исчезала ее прежняя радость.
Оказавшись в порту и сойдя с корабля, девушка ужаснулась от увиденного. Все кругом было разрушено, как после того страшного шторма,только во много раз сильнее. Несколько кораблей лежали на воде. Множество домов и зданий были частично повреждены или вовсе напоминали груду развалин. Город выглядел, словно большое решето, все было в руинах, ямах и пробоинах.
Кругом суетливо ходили люди, пытаясь восстановить вcе после разрушений.
«Οни, что тоже пережили ураган?» - подумала сначала Марибель. Но огромное количество снарядов, неразорвавшихся бомб, пушек и мощное военное укрепление крепости говорило о другом.