Приятно было встретить человека, разделяющего любовь к огромным домам в спальниках, к узким переулкам и проездам в центре, к улицам, на которых вершилась история, и к ничего не значащим подъездам, к чопорным высоткам и простым как валенок хрущевкам. К равнодушным с виду прохожим и чересчур заинтересованным служителям правопорядка. К пробкам, паркам, толчее в час пик. К городу, чье сердце бьется так же живо, как твое…
– Веди в обещанное кафе, – скомандовала Мила, когда стрелки часов приблизились к трем. – Познакомимся с бисквитом поближе.
Иван осторожно взял ее под локоток.
– А после прогуляемся еще, вечером должны зажечь огни.
– Конечно, – улыбнулась Мила и посмотрела мужчине в глаза. Совершенно не хотелось, чтобы встреча заканчивалась.
Отвел домой почти в десять. Гуляли бы еще, но Мила побоялась надоесть Ивану и придумала несуществующую работу, которую непременно нужно доделать до понедельника. Как приличный, проводил до квартиры, замялся ненадолго у двери, но попытки поцеловать не предпринял. Мила расстроилась: неужели чем-то разочаровала? Казалось, все так хорошо.
– Увидимся завтра? – выпалила решительно. В конце концов, лучше один раз получить отказ, чем мучится и переживать.
– Я был бы рад, – улыбнулся Иван. – Но я работаю до полдесятого, не будет ли поздно? – нахмурился и тут же оживился. – Хочешь, приходи ко мне на обед, ты же тоже работаешь недалеко от блинной. Выдам тебе колпак и пущу посидеть в уголочке. Могу даже приготовить что-нибудь не сильно калорийное.
– Уговорил, – кивнула Мила. – До завтра!
– До завтра, – попрощался Иван, и прежде, чем успел помахать собеседнице, она исчезла за дверью. Щелкнула замком, запираясь.
Царевич покачал головой и, отфыркиваясь, прогоняя настойчивый шлейф шоколадных духов Милы, потер лицо ладонями. Как хотелось поцеловать ее… Вот только к чему, если в ближайшее время собирается отбыть домой? Просто сорвать цветок, который и в вазу-то не поставишь? Нет, не пристало царскому сыну портить жизнь противоположному полу. Нечего предложить, значит, надо тихо стоять в сторонке.
Посмотрел на часы: пора вызволять Серого. Подошел к двери Дмитрия Львовича и позвонил. Никто не ответил. Иван покачал головой, но второй раз звонить не стал, старик мог уже лечь спать. Заглянет послезавтра, если приятель не выберется раньше. На завтра царевич не нашел замены в блинную, но во вторник и в среду планировал выходной. Вторник требовался, чтобы добыть перо, среда – чтобы подготовиться к отъезду. Душа просила завершить дела: переоформить документы на блинную и куда-то деть накопленные деньги – и Иван не собирался с ней спорить. Жаль, не удастся встретить новый год вместе с Милой, но это нестрашно. В тридесятом царстве непременно найдется девица по нраву.