" Криминальная милиция!.."
Я узнал высокого, в кожаной легкой куртке мужика, который вышел из патрульной машины, теперь он стоял ко мне лицом. Все тот же Пашка Вегин! С ним было еще двое - повидимому, тоже из Округа. Они разговаривали с тем, кто приехал в "ауди"...
Пашка тоже узнал меня, индифферентно взглянул в мою сторону - теперь он уже не знал, здороваться ли со мной или ему придется и дальше притворяться, что видит меня впервые.
Я приветствовал его первым:
- Сдаюсь! Попался... Теперь не отверчусь!
- Правильно, - Пашка нашелся мгновенно. Он вообще никогда не лез за словом в карман. - С месяц уже ползаешь у нас на участке, а прописываться не думаешь...
При первых же вагинских словах мент, который меня вел, счел за лучшее немедленно слинять.
- Знакомьтесь...- Пашка представил меня коллегам.
- Это твой коллега, частный детектив, - Вагин показал на пассажира "ауди". - В отличии от тебя он знает порядок прописки. Вот, пригласил нас в кафе. Как положено...
- Влодимир, - назвался коллега.
В том, как он произнес имя, я почувствовал гулкую бездонную глубину безударного "о".
" Вологда? Кострома?"
Коллега - узколицый, высокий, без особых примет - как-то странно сразу увел взгляд...
Догадка моя была мгновенной:
" Он из разведки! Предпочел не встретиться глазами... "
Я уже знал:
" Он пасет меня! Мой хвост!.. "
Коллега внезапно взглянул мне в глаза.
Скрывать не имело смысла.
Мы прочитали мысли друг друга, словно перед нами была открытая книга.
О том, что мы в темную работаем по одному и тому же заказу, мигом пришла в голову и Вагину, и еще одному из приехавших. Эти двое были такие же опера, как мы...
Только третий из патрульной машины, не прошедший курс оперативного мастерства - кадровик или службист - ничего не сообразил:
- Оказались коллегами?! И только сейчас узнали?! Это дело следует отметить! Как считаете? - Этот был типичный халявщик.
Теперь уже сам Б-г велел мне ехать в армянское кафе.
- Хорошо, езжайте впереди. Я за вами...
Мне надо было убрать аппаратуру...
Сидевшие за столиками, среди которых в этот час наверняка могли находиться и квартирные воры, и поставщики фальшивых авизо и наркотиков, словно что-то почувствовали - молча оглянулись, когда мы вошли.
. Впятером мы пересекли царивший внутри полумрак.
Несколько человек у стойки на тумбах на время прекратили негромкий разговор..
Менты были тут чужаками, но интересы заведения требовали, чтобы их приняли на самом высоком уровне. Худой, в круглых очках юноша в углу, негромко лабавший на пианино что-то жалостно-тягучее, немедленно переключился на блатняк. Я узнал все тот же "Владимирский централ"