Все кончилось внезапно. Зазвонил телефон, и судьба нежным голосом нашей секретарши спросила:
— Вика, ты свободна?
Забыла представиться, меня зовут Виктория, для друзей — Вика (травка кормовая), для клиентов и начальства — Виктория Николаевна.
— Конечно, нет, я страшно занята.
Я баюкала свою лень под мягким пушистым пледом, и чтобы выйти из квартиры в мокрую гадость мартовского дня, требовалась весомая причина.
— Жаль, здесь срочная заявка от клиента, просит о встрече в своем офисе.
Мы с Ольгой понимали друг друга с полуслова. Телефоны в конторе прослушиваются, визиты клиентов строго фиксируются. Но не каждый захочет светиться в агентстве. Тогда организуется выезд на место. И уж о чем мы там с клиентом говорим, к какому соглашению приходим — тайна, тщательно скрываемая от шефа. А в отчете всегда можно написать, что переговоры не увенчались успехом. Каждый имеет право на некоторый процент неудач, и кто виноват, что мой реальный процент был значительно ниже среднего по агентству. В общем, взяла я у Ольги телефон и договорилась о встрече.
Господин Мирзоев принял меня в своем кабинете, но кофе не предложил — первый звонок, который я пропустила. Согласился на все мои условия, выдал аванс и лишь однажды недоуменно поднял брови, когда я спросила, в каких салонах любит бывать его супруга, — ему интересоваться этим? Я снесла и этот щелчок по самолюбию. Почему? Да просто потому, что если что-то должно произойти, то произойдет обязательно и при самом активном участии со стороны будущей жертвы. Нежелание господина Мирзоева дать нужные сведения меня не обескуражило. Я вернулась домой под любимый плед, вооружилась телефонным справочником и начала обзванивать салоны красоты, фитнес-клубы и стоматологические клиники со стандартной фразой: «Я хочу записаться на прием. Ваш клуб (салон, клинику) мне рекомендовала Карина Мирзоева». Уже после пятого звонка я услышала в трубке заветное: «Ах, Кариночка, конечно, конечно, когда вам удобно. Самые лучшие отзывы? Очень приятно. Действительно, она наш частый гость, вот и завтра… Ах, вам удобнее в среду? Замечательно, ждем вас в три. Рады помочь». Разумеется, я не стала ждать среды. Явилась на следующий день через четверть часа после Карины. Сыграла рассеянную, витающую в облаках, но состоятельную даму, не возражающую против лишних цифр в счете. Отпустить меня не солоно хлебавши у сердобольной хозяйки салона рука не поднялась. Я опустилась в мягкое кресло, улыбнулась строгой, почти надменной красавице и — чистое вдохновение! — вытащила иллюстрированную биографию Ван Гога на французском языке. Через десять минут мы обсуждали картину Магритта в музее на улице Же де Пом. Я никогда не была в Париже, а про картину прочитала в романе Франсуазы Саган. Но стоило мне упомянуть о холодном темно-голубом фоне неба, как с глаз Карины словно занавес упал, и открылось — как сцена — прелестное живое, взволнованное лицо. Больше в тот день нам не удалось поговорить. Но телефонами мы обменялись и утром сидели в «Шоколаднице».