Виктор жил неподалеку. В этом городе все живут неподалеку. И регулярно встречаются. Сначала — на рынке, потом — на кладбище. Таксист даже удивился, когда я назвала адрес — пешим ходом десять минут. Машина остановилась возле небольшого одноэтажного особнячка. Три окна бросали свет прямо на тротуар. Тихая улочка, всего в ста метрах от центральной площади. Где-то неподалеку родился великий русский писатель, совсем недавно — лет сто назад. Он же и подарил любимому городу памятник основателю, библиотеку и возможность называться родиной гения. Жаль, что умер рано. Поэтому в городе отвратительные дороги и не менее отвратительный водопровод. А уличное освещение если и блестит, то только своим отсутствием. Я попросила таксиста подождать, вышла из машины и огляделась по сторонам. Домик стоял на тротуаре, как шлюха — вся на виду, но окна забраны решетками — в губы не целовать. На противоположной стороне улицы в темной подворотне маялась чья-то фигура. Я подошла поближе — Аля. Интуиция меня не подвела.
Несчастная девочка закуталась в белый плащ, как в саван. И на меня не смотрела. Ушла в созерцание горящих окон, как йог в медитацию. Самое дурацкое занятие. Поэту медитация не нужна — если муза задержалась, он может нарисовать ее портрет. Художник — написать своей музе стихи. Женщина может поджарить мясо для своего мужчины. Мужчина — заняться любовью с женщиной, после того как съест мясо. Любой взрослый всегда может поиграть с детьми во дворе. И детям медитация не нужна. Они еще не выучили это слово. А кому она нужна? Тому, кто считает, что его душа есть нечто отдельное от него самого. Я тронула Алю за плечо — добрый вечер. Аля вздрогнула и перевела взгляд на меня.
— А, это ты, — она ничуть не удивилась, — впусти меня, — указала рукой на дом.
— Прости, — я взяла ее за плечи и развернула к себе, — сегодня выходной. Рай работает с понедельника по пятницу.
Аля заплакала, обняла меня и уткнулась мокрым лицом в мое плечо. Я гладила ее по голове — не бойся. Аля всхлипнула в последний раз и посмотрела мне в глаза.
— Так долго, — вздохнула она.
— Да что там долго, — я полезла рукой в карман, достала носовой платок и вытерла ей нос, а заодно — то место на своем пиджаке, куда она носом тыкалась, — сейчас домой придешь, таблетки выпьешь — и спать. Завтра встанешь попозже, воробьев покормишь, попросишь дедушку тебя на яхте покатать, — Аля оживилась, — свежим воздухом подышишь, аппетит нагуляешь, ванну примешь, клизму сделаешь… — я уже издевалась. А как еще можно сохранить рассудок? Главное — не смотреть ей в глаза. Остаться в реальности. Весенний вечер, такси у кромки тротуара. Плохо освещенная улица. За створками жалюзи чей-то силуэт. Там живет человек, который работает в детской больнице — больше ничего. Невысокого роста, слегка похож на китайца — западный вариант. Сейчас он поужинал и смотрит телевизор. Жена на кухне в халате с оторванной пуговицей моет посуду. Вот поставит последнюю тарелку в шкаф, вытрет руки, присядет на диван: «Милый, Сереже (Васе, Пете) нужны туфли (джинсы, ранец, велосипед)». Он кивнет головой, не отвлекаясь от экрана. Сын в дверях — по случаю выходного ложится спать на час позже: «Мама, папа, спокойной ночи». А на тротуаре — сумасшедшая, которая не понимает, что сегодня выходной и все нормальные люди сейчас ужинают, ложатся спать, смотрят телевизор или пьют водку. В крайнем случае воют на луну.