Баттлер продолжал сжимать её плечо, но ярость в его взгляде заметно поутихла. Рон начинал чувствовать себя глупо.
– Какими бы идиотскими ни были ваши правила, суть я их, кажется, поняла, и в данном случае даже не думала нарушать. Просто попросила бокал вина.
Баттлер промолчал и опустил руку.
– Я всё же надеюсь, что вы эти правила запомните, – сказал он ровно и, взяв Жозефину за руку, потащил в сторону зала.
***
Встреча с эрханцами прошла без особых происшествий. Жозефина вежливо кивала в нужных местах, на неё так же вежливо поглядывали и тут же переводили взгляд на Баттлера. Тот вёл переговоры в своей обычной манере, ни капли не уступая дальше той грани, которую определял сам.
В конце концов, соглашение заключено так и не было, и Баттлер покинул кабинет абсолютно злым.
До яхты они добирались в полном молчании, только у самого космопорта Баттлер сообщил:
– Сегодня вечером мы будем на Астории. Попрошу вас зайти ко мне.
Жозефина сглотнула и кивнула. Она ждала этого каждый из прошедших дней. Второй раз ей Баттлер поблажки не даст.
Добравшись до яхты и упав в уже привычное кресло в пассажирском отсеке, Жозефина запрокинула голову и вздохнула. Она и сама не знала, что именно мешает ей. То, что она должна была выполнять работу, фактически согласиться на должность секретутки – как называла это мать – или что-то ещё, мало ей понятное. Казалось, с первым фактом она уже смирилась и даже получила свою первую оплату. И не думала она, если уж быть честной с собой, о том, что выполняет работу – просто таяла в умелых руках, соглашаясь на всё, независимо от того, как долго это будет и насколько серьезно.
Тогда, в доме губернатора Фобоса, ей вспомнился Карлайл.
Теперь воспоминание о нём тоже напрочь отрезало все остальные мысли, и она какое-то время сидела, вдавливая ногти в ладони и глядя на бесконечную даль космоса.
Потом ладонь Жозефины накрыла чья-то рука, и сильные пальцы заставили разжать кулак. Повернувшись, Жозефина увидела Баттлера. Тот ничего не говорил, даже не смотрел на неё. В левой руке он держал чашку с кофе, и только правая сжимала её собственную ладонь. И ещё: за всю неделю Жозефина впервые видела, чтобы Баттлер решил сесть с ней рядом.