– Дэзире, – Баттлер остановился в десятке шагов от неё.
Дэзире де Мортен подняла от журнала глубокие синие глаза и улыбнулась – такой же резкой и хищной улыбкой, как и всё, что было в ней.
– Рон. Ты приехал.
Она перевела взгляд на Жозефину.
– Я не спрашиваю, кто с тобой.
– Со мной герцогиня Жозефина Арманд.
– О ней говорит уже весь свет, – синие глаза впились в Жозефину, явно желая вырвать сердце из её груди.
– Мне нужна была спутница на переговорах с Эрханом, и ты это знала.
– Что поделать, я плохо переношу перелёты.
Их глаза встретились, и Жозефина почти физически ощутила, как растёт в воздухе невидимое напряжение.
– Вот я и решил не мучить тебя и поручить твои обязанности мис Арманд.
– Мои обязанности? И как она справляется? Подмахивает как профессионалка?
– С тобой не сравнится, слишком мало опыта.
Дэзире резко опустила журнал на диван рядом с собой и встала. На секунду Жозефине показалось, что Баттлер сейчас получит пощёчину – но вместо этого Дэзире шагнула к ней самой и остановилась в десяти дюймах.
– Ты красива, – сказала она.
Жозефина сильно заподозрила, что это не комплимент, но смолчала, подозревая так же, что и общаться с Дэзире в манере Баттлера никто ей не позволит.
– Благодарю, – сказала она спокойно.
– Когда Рону надоест, у меня есть пара друзей, которым нравятся такие, как ты.
Дэзире достала откуда-то визитку и протянула перед собой.
Жозефина медленно опустила глаза на кусочек картона.
– Или у тебя уже есть… агент?
Жозефина отвернулась к окну. Внутри закипала ярость.
– Спасибо, я найду в сети, – сказала она спокойно, – а вот с прогнозом погоды интернет сегодня ошибся – обещали полный штиль.
Дэзире хмыкнула. Ещё какое-то время Жозефина чувствовала на себе её пристальный взгляд, а потом давление ослабло, и Дэзире переключилась на Рона. Какое-то время они обсуждали события и людей, имена которых Жозефина читала только в светской хронике, а потом Баттлер с демонстративной вежливостью распрощался с женой и, взяв спутницу под руку, вывел в коридор. Был уже глубокий вечер, и во дворе загорались разномастные фонари.
Жозефину трясло.
– Я собираюсь в офис. Полагаю, вам пока нечего там делать, – сказал Баттлер таким тоном, будто они только что вместе прошлись по магазинам. – Созвонитесь с Заворски, Пиквик или Гудкайнд, они дадут вам телефон. Мне хотелось бы, чтобы вы решили проблемы своей презентабельности как можно скорее.
Жозефина скрипнула зубами и тихо сказала:
– Хорошо.
***
Несмотря на то, что Жозефина рассталась с Баттлером на грани ссоры, вечером ей не оставалось ничего иного, кроме как выполнить приказ и явиться в апартаменты Рона.