— Да, моя мама была больна, и муж Триши, Марк, тоже. У них обоих был рак, но разных видов.
— А что такое рак? — теперь он снова был сбит с толку.
Триша почувствовала, как у нее перехватило горло, но заставила себя объяснить:
— Рак — это болезнь, которая может поражать любого человека в любом возрасте. Разные его виды атакуют разные части тела. Иногда это излечимо. А иногда и нет.
— Под «нет» ты подразумеваешь, что люди умирают от этого «рака»? — он никогда о таком не слышал. Да, воины умирали, но это было либо в бою, либо от старости. То же самое было и с их самками, только вместо битвы они подвергались наибольшему риску именно во время представления потомства.
— Да, — тихо ответила она.
— И именно от этого умерла твоя мать? — видя печаль в ее глазах, он понял, что прав.
— Да, она боролась с этим почти пять лет, но в конце концов сдалась. Мы с Лизой познакомились в последние два года жизни мамы. Лиза только что родила Мики, и моя мама любила держать этот маленький комочек радости, пока лечилась. Она сказала, что это наполняет ее надеждой иметь возможность видеть, как идет жизнь.
— Мики. Она ведь та, что поменьше, верно? — спросил он.
— Да, но не позволяй ее размерам обмануть тебя. Она не по годам развита и не боится говорить то, что думает.
Улл вспомнил, как малышка разговаривала с ним перед тем, как он покинул Люду.
«Берегись тьмы, которая говорит с тобой, — так она сказала. — Она знает, где ты наиболее уязвим и когда ты наиболее слаб. Она подменяет истину ложью, заставляя тебя верить и делать то, что ты никогда не сделал бы. Ужасные вещи. Берегись тьмы, воин Улл».
Тогда он не обратил на нее внимания, но теперь задумался.
— Улл? — голос Триши вернул его в настоящее.
— Думаю, что ты права. В будущем у Короля Грима с ней будет полно проблем.
— В этом я не сомневаюсь, — усмехнулась Триша, соглашаясь. — Итак, вернемся к моей истории. Во время этих процедур мы с Лизой сблизились, — увидев его растерянный взгляд, она продолжила объяснения. — Стали очень близки. Если у кого-то из нас был плохой день или нам что-то было нужно, мы знали, что можем позвонить друг другу, можем положиться друг на друга.
— Как это делают братья по оружию после битвы, — понимающе кивнул он.
— Да, и это была настоящая битва для нас обеих. Смотреть, как кто-то, кого ты любишь, страдает, и знать, что ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить это… Поверь, это разрывает сердце, — она замолчала, потому что слезы встали у нее в горле. — Мама умерла почти за год до Марка, и хотя Лиза разрывалась между двумя маленькими детьми, больным мужем и знала, что скоро Марк тоже умрет, она все равно пришла на мамины похороны.