— Что ты имеешь в виду под «пригодным» потомством? — спросила она, надеясь, что это не значит то, что она думала.
— Конечно, потомство, которое может вырасти достойными и пригодными воинами, — сказал ей Улл. — До Великой инфекции мы могли иметь потомство как с кализианцами, так и с ганглианцами. Теперь же такие отпрыски слабы или нежизнеспособны, когда их представляют, и поэтому недостойны быть торнианцами.
— Значит, дело не в том, что женщины находятся там добровольно и предлагают всем свои тела, — она позволила ему услышать отвращение и осуждение в своем голосе, — и это мешает вам посещать дом удовольствий. Все дело в том, что они не могут дать вам пригодного потомства.
— Это и есть причина для соединения, — ответил он ей, но ее заявление обеспокоило его. Его манно научил его, что достойный мужчина всегда защищает женщину. Он не делал различий между торнианскими и не-торнианскими женщинами, его манно говорил только о женщинах. Разве это не должно включать в себя тех, кто находится в домах удовольствий? Неужели Королева Лиза была права, когда так пренебрежительно отозвалась о них во время Церемонии Соединения? Было ли их обращение с женщинами причиной того, что Богиня оставила их?
— Это не единственная причина, — парировала она.
— Есть какая-то еще? — он резко вырвался из своих спутанных размышлений.
— Рождение потомства — не единственная причина для соединения мужчины и женщины, — выплюнула она.
— А какая может быть еще причина? — потребовал он ответа.
— Для начала я должна любить и заботиться о другом человеке, — сказала она ему. — Заниматься любовью — это интимный акт, Улл. Ты веришь, что другой человек не причинит тебе вреда не только физически, но и морально и эмоционально. То, как ты описываешь свои соединения, больше похоже на «бам-бам, спасибо, мэм», — увидев, как он растерянно нахмурился, она объяснила: — Это сленг, и означает, что мужчина и женщина соединяются быстро, без всякой нежности, а потом расходятся в разные стороны. Скорее всего, они никогда больше не увидятся.
— Земные мужчины и женщины делают так? — Улл не мог скрыть своего недоверия.
— Да, когда они не заботятся о друг о друге и просто хотят физической разрядки. Дело не в том, чтобы иметь потомство.
— Они просто объединяются для освобождения? — Улл все еще не мог принять эту мысль.
— Да, разве не поэтому вы пользуетесь сераи? — парировала она. — Ведь потому что вам это нравится? Это не значит, что вы можете иметь от них потомство.
— Это правда, но…
— Но что?
— Я просто никогда не думал, что женщина может хотеть того же самого, — признался Улл.