Йен в самом деле взялся опекать Джен. Выяснив, что она начинающий артефактор, с энтузиазмом помогал ей искать интересные старинные книги и статьи, вместе с нею опробовал в лаборатории новые заклинания, много советовал и щедро делился знаниями. Заниматься магией с ним было легко и приятно. Йен не ругал и не упрекал Джен за ошибки, а заразительно хохотал, когда вместо клетки для могильного угрука у нее выходило нечто среднее между паучьей паутиной и рваным вязаным шарфом.
После обеда он обычно вытаскивал ее на прогулки вокруг замка или же в соседний городок, где можно было приятно провести время на зимней ярмарке, в цирковом балагане, бесчисленных магазинчиках или сидя в таверне за кружкой горячего глинтвейна.
По вечерам все семейство традиционно собиралось в гостиной возле большого старинного камина. Весело потрескивали дрова, расточая благодатное тепло. Лэрд Виэль в своем любимом кресле-качалке читал газеты и потягивал бренди. Джен вышивала, Йен раскладывал пасьянсы, не найдя партнера для игры в карты. Иногда Маргарет составляла ему компанию, но чаще сидела чуть поодаль от остальных с книгой в руках. Читала ли она на самом деле или лишь делала вид, Джен не могла сказать точно, но к разговору несомненно прислушивалась и время от времени вставляла едкие замечания.
- Джен удалось с первого раза поставить защиту Классорена, - делился Йен сегодняшними успехами с отцом. – Думаю, кроме артефакторства у нее неплохие способности к темной магии.
Маргарет фыркнула.
- Наша тихоня не такая простушка, какой хочет казаться, да? – протянула она.
- Марго, ты как всегда, - поморщился Йен.
Но сестра его перебила:
- Ты ее хотя бы считывал? На ней же охранок не счесть! Хавсан расстарался на славу. Да и не только он.
- Что ты имеешь в виду? – спросил лэрд Виэль.
- О, не говори, что не видишь! К ее защите приложил руку еще один маг и судя по всему очень сильный. Только не могу никак понять кто именно. Что-то такое знакомое…
- У Хавсана много могущественных друзей, - равнодушно пожал плечами лэрд Виэль и вернулся к своей газете.
- Не знаю, не знаю, - Маргарет отложила книгу в сторону. - Сдается мне, девочка у нас с секретом. А, Джен, что скажешь?
А что тут скажешь? Джен, конечно, могла рассказать весьма занимательную историю про свой рабский браслет, который на деле оказался еще и мощным защитным артефактом, но Квентин просил не упоминать его имя. А просьбы любимого рабовладельца для Джен священны. Она беззаботно пожала плечами. Все-таки вышивка – очень удобное занятие. Можно полностью сосредоточиться на работе и не смотреть на собеседника.