При одном же только упоминании имени Дональда Чесдита Маргарет буквально рычала от ярости и изливала в его адрес бесконечные нелестные эпитеты. Джен поражалась той неисчерпаемой фантазии, с какой эти эпитеты придумывались, ни разу не повторяясь. В ответ на обличительные эскапады Йен лишь многозначительно подхихикивал, еще больше распаляя сестру, так что к приезду гостей Маргарет от негодования разве что не изрыгала огонь подобно мифическому дракону.
Долгожданная встреча с молодым человеком еще больше озадачила Джен, ибо не было ни в его внешности, ни в манерах ничего, заслуживающего столь бурной реакции. Дональд оказался самым обычным молодым мужчиной с самой обычной внешностью и очень приятными манерами. Он был учтив, сдержан, умен, обладал уравновешенным характером и являл собою полную противоположность взрывной и яркой Маргарет. Несколько дней Джен пребывала в недоумении, пока, наконец, не поняла в чем дело.
А дело было в том, что Дональд смотрел на Маргарет совершенно не так, как обычно это делали другие представители мужского племени. Равно с таким же точно выражением он взирал на шкаф или, скажем, чайный сервиз. Впрочем, даже сервизу редчайшего моральского фарфора он все-таки уделил малую толику своего внимания. А вот умопомрачительной красоты Маргарет для него не существовало вовсе. Подчеркнутая холодность гостя не просто бесила Маргарет. Она пыхтела словно кипящий чайник, всеми правдами и неправдами стремясь вывести младшего Чесдита из равновесия. Все тщетно. Дональд оставался спокоен и непоколебим как покрытые снежными шапками пики гор.
*
По выходным различные благотворительные общества соседнего городка устраивали танцевальные и литературные вечера, чаепития, а раз в месяц случались и балы, где лэрд Виэль каждый раз выступал почетным гостем и должен был почтить мероприятие хотя бы кратковременным присутствием. Колдун крайне ответственно относился к своим обязанностям крупнейшего местного землевладельца, а потому у Джен с Йеном не было недостатка в развлечениях.
Местные барышни дружно невзлюбили Джен, потому как самый завидный жених округи теперь проводил почти все свое время с заезжей гостьей, лишь изредка вспоминая о хороших манерах и приглашая на танец другую даму. Небольшое потепление в отношениях произошло лишь, когда Джен уговорила Дональда присоединиться к их визитам в город, но помогло это ненадолго. После многочисленных неудачных попыток очаровать или хотя бы разговорить таинственного красавца, Дональд был признан крайне неприятным молодым человеком, а уж после того, как в течение бала он простоял столбом, наблюдая за танцующими парами и ни разу не предприняв попытки к ним присоединиться, и вовсе единогласно записан в непригодные женихи.