Он поднялся и скрылся за деревьями. А Джен пришлось быстро вставать и срочно вспоминать заклинание вызова огня, потому как без дров или магии головешки гореть категорически отказывались.
После завтрака Квентин строго настрого запретил использовать магию, чтобы светлые не засекли, и они тронулись в путь. Зарядил мелкий моросящий дождь, уже через пару часов вся одежда Джен стала влажной и противной на ощупь, в ботинках ощутимо хлюпало, а с капюшона то и дело на лицо падали крупные капли. Но все это не имело для Джен никакого значения, потому что любимый ее рабовладелец шел рядом в самом благодушном расположении духа и охотно рассказывал о своем путешествии. О том, как они с Хавсаном перемещались вдоль границы от одной крепости к другой без магии, под разными личинами, подолгу искали способы проникнуть внутрь, уговорами, хитростью, подкупом или шантажом находили помощников, по крупицам собирали сведения. Где-то сразу становилось ясно, что ключа здесь нет, в других местах приходилось задерживаться на несколько недель прежде, чем удавалось выяснить хоть что-то. Колдунам сильно повезло, нужная крепость оказалась шестой на их пути, иначе поиски могли затянуться и еще не известно, успели бы они найти ключ до его активации.
По логике вещей поиски следовало начать с наиболее укрепленных, больших крепостей на границе между Темным и Светлым королевствами. Тем более, в некоторых из них наблюдалось заметное оживление, значительно увеличилась численность гарнизона и в разы усилилась охрана. Каково же было разочарование колдунов, когда потратив почти три недели, они поняли, что все впустую! Тогда решили не метаться выборочно в попытке угадать нужное место, а идти вдоль границы и методично обследовать все на своем пути. И неожиданно оказались правы. В целях конспирации светлые выбрали для размещения ключа один из самых маленьких своих пропускных пунктов, про существование которого едва ли кто помнил.
Когда-то давно форт Ги-Дерош находился на оживленном тракте, соединяющим северные крупные города обоих королевств, и считался одним из ключевых постов на границе. Но с трудом выстояв в Большую Войну, пришел в запустение. Большинство окрестных городов сильно пострадало, многие были полностью разрушены, а близость Излома не привлекала новых жителей. Торговля сошла на нет, тракт опустел, и основной задачей форта стала не столько охрана границы с Фалихатом, сколько присмотр за Изломом.
Именно эту крепость светлые и выбрали местом размещения ключа. Развив в соседних больших фортах бурную деятельность и привлекая именно туда все внимание разведки Темного королевства, они смогли спрятать ключ в подземельях Ги-Дерош и заодно обеспечить своим магам возможность настроить его для активации без лишней суеты и в полнейшей тайне. Со стороны же все выглядело так, будто ничто и никто не нарушил привычный, давно сложившийся вяло текущий уклад жизни в форте.