- А ну пусти! – Джен не растерялась.
Такие молодчики – частые гости в портовой таверне. Быстро прикинула шансы на спасение. Темный коридор, ведущий на кухню, позади дверь в каморку, где хранится хозяйственный хлам. Кричать бесполезно. Хозяин и пальцем не шевельнет, чтобы ее защитить. Посетители – в основном грузчики и рабочие доков – если и услышат что-то сквозь пьяный шум, то придут лишь, чтобы полюбоваться на зрелище. Придется рассчитывать только на себя.
Все эти мысли мгновенно промелькнули в голове, а пальцы уже сложились сами собой для плетения кобба – малого огненного шара. Но, похоже, Джен недооценила верзилу. Не успела она замахнуться, как рука ее оказалась в стальном захвате грязных пальцев.
- Знаем мы твои колдовские штучки, - гоготнул верзила. – Слыхали. - Он крепче сдавил руку Джен. – Будешь кочевряжиться – переломаю так, что потом костей не соберешь. Ясно?
Он толкнул дверь в каморку, и Джен, пролетев десяток шагов, упала на кучу мешков из-под картошки. Затрещало, разрываясь, платье. Джен задохнулась от поднявшейся пыли. Сердце бешено колотилось, перед глазами все плыло, но сдаваться без боя она не собиралась. На этот раз Джен удалось запустить кобб, но верзила, уже протиснувшийся в дверь, ловко поймал его и сжал в ладони, даже не поморщившись. Огненный шарик с шипением потух, оставив на грубой коже красный след.
- Уже лежишь, - зло прохрипел мужик и нарочито медленно взялся за ремень штанов, - быстро соображаешь. Сама юбку задерешь или помочь?
Два приятеля за его спиной заржали, подбадривая своего вожака.
- Не подходи, пожалеешь, - прорычала Джен. Она понимала, что в этот раз ей так просто не отделаться, и от бессилия в ней закипала дикая злоба. Хотелось ногтями и зубами впиться в эту отвратительную пьяную рожу, расцарапать, изуродовать, убить! Но что она может – слабая девчонка против трех крепких мужиков? Ну и что, что недавняя выпускница Дольстрема – в школе никогда не учат боевой магии, одна только теория, от которой сейчас мало толку. Но кое-что она все-таки умеет.
Левой рукой Джен сделала обманное движение, будто собирается бросить еще один кобб, а правой пустила верзиле в глаза слепящее заклинание. Тот взвыл от жгучей боли, напарники его растеряно глазели, как он мечется по сторонам, сбивая ведра и швабры, а Джен уже стояла на ногах, выставив перед собой древко метлы.
- Сказала же – лучше оставь меня по-хорошему, - грозно сказала она.
Получилось, правда, не очень убедительно. Как ни крепилась, а голос-зараза предательски дрогнул. Верзила убрал руки от лица и посмотрел на Джен. Глаза его покраснели и опухли, лысый череп побелел от ярости.