У меня в животе разлилось тепло. Я была истощена и нервничала, но меня ободряла перспектива снова получить Харли в свое полное распоряжение. Припарковав пикап, он достал из кузова палатку и показал, как ее ставить, демонстрируя терпение святого. Будто до меня он научил миллион человек. Я вспомнила его досье, по которому нас сопоставили психологи. Харли представился выживальщиком. Тогда я не совсем понимала значение слова.
— Ты уже инструктировал кого-то? — уточнила я, по просьбе Харли собирая хворост.
— Это моя работа, — рассмеялся он, и его смех отозвался эхом в тихом лесу.
— Учить людей разбивать палатки?
— Помимо прочего. Еще я учу их разводить огонь. Очищать воду, добытую из любого источника. Различать съедобные и ядовитые растения. Оказывать первую помощь при множественных травмах, — перечислил Харли, как что-то само собой разумеющееся. Поскольку я ничего не смыслила ни в чем из перечисленного, его познания показались мне грандиозными.
— Получается, ты работал инструктором по выживанию? И был спрос? — изумилась я.
— Тебя удивит, сколько людей предвидели конец света, — наклонившись, Харли поднял с земли тяжелую ветку. — Они хотели быть готовыми, если однажды все полетит под откос. Эти придурки из ААА ошибаются, считая, что все зависят от технологий. Что без электричества США встанет на колени. Нам будет сложно. Но многие готовы. Некоторые из нас способны постоять за то, что нам принадлежит, — повернувшись, он посмотрел на меня во тьме, и я задрожала. Почему было так приятно чувствовать себя принадлежащей ему?
— А меня научишь?
Пройдя к палатке, Харли бросил дрова на землю. Я положила сверху собранные ветки. Притянув меня в объятия, он теплым дыханием согрел мою прохладную кожу.
— Я многому научу тебя, феечка.
— Значит, феечка? — рассмеялась я.
— Здесь ты выглядишь в своей стихии, — восторженно сверкнул глазами Харли. — Мне уже не терпится затащить тебя в палатку и раздеть, — от его слов я задрожала. Мне тоже не терпелось. — Но сначала, — прорычал Харли, — мы должны поесть и запереть пикап. Еще я хочу развести костер, чтобы ты не замерзла голышом.
Кто бы мог подумать, что буду рада научиться разводить костер.
***
Ужин был не так уж плох. Мы съели скоропортящиеся продукты, которые Харли прихватил из холодильника в моей квартире. Он оказался отнюдь не глупым деревенщиной, коим я считала его поначалу. Услышав в лесу визг, Харли мог не только сказать, какое животное визжало, но и почему. Он столько всего рассказал мне о дикой природе, что она начала казаться интересной и куда менее пугающей. К тому моменту как Харли достал из кармана своей куртки флягу, я была готова на него наброситься. Сколько бы он ни храбрился, я замечала его тревогу. Безусловно, алкоголем Харли хотел смягчить суровую реальность.