Сны начались после отлёта Евы домой на каникулы. Живые, яркие, пугающие даже его, прожившего на этом свете больше двух веков. Воспоминания об их с Эсмеральдой детстве и юности и противовесом — мама и сестра в огненной ловушке, отданный Эсмеральде медальон, последний мамин взгляд, решительный, непреклонный. Сегодня вот отчаянное бегство через лес, окружавший тот треклятый охотничий домик. И, хотя девушка во сне не знала мужчину с язычками пламени в глазах, Вэйдаллу он был более чем хорош известен.
Дрэйк.
Если верить сну, он был там, на месте пожара. Возможно, сам пожар и впрямь его рук дело.
Вэйдалл залпом опустошил стакан с водой. Если верить сну, то Эсмеральда могла спастись. Каким-то чудом сумела выбраться из горящего дома, сбежала… и что было после? В любом случае Дрэйк действовал по велению старших, до поры до времени его отличала безукоризненная исполнительность и чёткое следование приказам. Вэйдалл и сам такой.
Был.
Если верить сну… если снам вообще можно доверять… то Эсмеральда не ушла далеко. Но Вэйдалл не знал, не был уверен, решится ли когда-нибудь задать Дрэйку этот вопрос.
Хруст треснувшего стекла разрезал тишину спальни. Вэйдалл раздражённо разжал слишком сильно стиснутые пальцы, и осколки посыпались звонким дождём на пол.
— Вэйдалл? — Вивиан шевельнулась, перевернулась с бока на спину.
— Прости, что разбудил, — Вэйдалл отряхнул ладонь, пытаясь скрыть недовольство собственной несдержанностью. — Спи, рано ещё.
— Что-то случилось? — девушка потянулась, приподнялась, опершись спиной на подушку.
— Разбил бокал, — он улыбнулся Вивиан, надеясь, что улыбка эта не выглядит чересчур уж неестественной, фальшивой. — Куплю тебе другой.
— Ничего страшного, забудь. Лучше расскажи историю.
— Хорошо. Какую сегодня?
— Красивую. И чтобы со счастливым концом.
Вэйдалл подошёл к кровати, опустился рядом с девушкой на край постели.
— Тогда о деве, назначенной жертвой на откуп чудовищу морскому, и благородном герое-полубоге, спасшем её…
Завтра возвращается Ева. И, быть может, с присутствием его пары всё если не наладится, то хотя бы немного прояснится.
* * *
— Женевьева!
Первые встреченные в пустынном школьном холле одноклассницы, Эмибелль и Керри, торопливо отвернулись от меня, делая вид, будто меня и вовсе тут нет. Ну и пёс с ними, не больно-то и хотелось.
Спешащая ко мне Лидия, секретарь госпожи директора, проводила девушек удивлённым взглядом.
— Всё бойкотируют? — уточнила она сочувственно.
— Ну не то чтобы бойкотируют… скорее не желают бросать тень на свою репутацию путём общения со мной, — нарочито равнодушно пожала я плечами.