— С другой стороны, Эрик, она пересаживала почки Джефу Моргану, и все прекрасно. Ты же понимаешь, что кроме донора, также важен и врач. Он бы там сдох в этой Сибири, если бы не она.
Слова Шепарда звучали назидательно, не слишком обнадеживающе, словно он протянул руку помощи, перед этим хорошенько поковырявшись в носу. Выходит он знал о той операции с рок-звездой и никогда об этом не говорил. Клиент, набычившись, молчал, жевал губы и сверлил взглядом.
— Ты ручаешься за нее?
На лице Шепарда проскользнула злобная ухмылка.
— Да ты что, за нее сам Брицкриг ручается, — он всплеснул руками.
Теперь на меня смотрели с недоверием и подозрением, как на возможную шлюху Брицкрига.
— А что, Мезрич не может?
Шепард пожал плечами, посмотрел на меня с почти геройским пренебрежением.
— Эрик, он не наш специалист. У него все загружено. Все. А у нас лучшие руки. Если ты нам не доверяешь, или мне не доверяешь, так и скажи.
Повисла тяжелая пауза, во время которой тот что-то обдумывал. Затем поднял глаза на меня, перевел на Шепарда и сказал:
— Хорошо, я согласен.
Шепард словно бабка на базаре, поднялся, затряс руку и похлопал его по плечу.
— Не волнуйся, мы позаботимся о Руфусе. Все будет в лучшем виде. Скоро ты будешь обнимать своего парня, как будто ничего и не случилось.
Я, забывшая, как дышать, безмолвно выдохнула.
Еще бы Шепард отпустил клиента в чужую клинику.
Затем у нас вышел спор по поводу конфиденциальности донора.
— Я отвечаю за всю операцию. Ты второй хирург, поняла?! — басом орал Шепард, когда я потребовала данные на донора, а не получив, назначила дополнительные исследования.
— В данном случае я не ассистирую.
— У вас что, не слышали об анонимности?
— У нас есть федеральные программы с квотами.
— Это частная клиника, — теперь слюни долетали и в меня, но большая часть все-таки закипала прямо на Шепарде.
— Я хочу назначить дополнительную катетеризацию сердца, эхокардиограмму, биопсию печени и бронхоскопию. Настаиваю.
— Зубы показываешь?! — казалось, еще мгновение и Шепард окончательно выйдет из себя.
Тот неожиданно обнаружил, что его никто не боится. Более того, скромная девица умеет быть твердой как алмазное сверло. Анализы означали, что донора отвезут в специальную катетеризационную лабораторию, где сделают прокол в паховой области и введут катетер до самого сердца, чтобы получить данные сердца, затем то же самое сделают с печенью и, при помощи специального эндоскопа, с легкими. Это означало одно — потерю времени.
— Ты специально это делаешь! — орал Шепард, пока я изучала последние данные. — Я не дам тебе никаких данных. Будет тело, в две команды поочередно изымем органы и сделаем операцию в два шага.