Герцог надул и меня. Что именно его светлость являлся организатором, так сказать, преступной группировки, догадалась давно. Но подставы с камердинером не ожидала! Тем временем послышался конский топот. Мы переглянулись. Бравый герцог удирал, со всеми награбленными ценностями…
В погоню ринулись все. Кто-то пешком, кто-то вскочил на лошадей. Внезапно наступила тишина. Лошадь герцога резко остановилась, испуганно фыркнула. Неудивительно, что животина испугалась. Картина, представшая перед нами, вызвала ужас. Мужчина в темном балахоне, полы которого развивались вместо крыльев, спустился с воздуха прямо наперерез Ночному грабителю.
– Сугробкин! – закричала я. – Он же убьет герцога.
Как я и предполагала, случилась схватка. Сугробкин хотел отобрать награбленное в надежде отыскать среди вещичек те, что были необходимы для ритуала. Бесстрашный и ничего не ведающий о черной звезде Вяземский делиться ворованным не желал. И даже не представлял, как сильно рискует. Пока жадность окончательно не сгубила фраера, я ринулась на подмогу. Подбежала, но что делать дальше, не знала. Только сейчас осознала, что я – всего лишь молодая беззащитная женщина, и мои силы даже в мужском теле весьма ограничены. Всхлипнула от досады. И вспомнила, что я – ведьма. Схватилась за кристалл. Тот загорелся ярче обычного. Почувствовался резкий прилив сил. Разноцветные лучи направились в сторону графа. Кристалл пытался меня защитить, помочь в неравной борьбе с противником. Частично это получилось. Граф отшатнулся, потерял равновесие. Но выстоял. Посмотрел на меня сначала с удивлением, потом со злобой. Он торопился, а тут какая-то ведьма-моська лезет на мага-слона. Ответил в ответ ударом сильной энергии. Я упала. Взвыла от боли. А злость придала новые силы. Вскочила на ноги, выставила перед собой кристалл как газовый баллончик против хулигана в подворотне. Мой кристалл сделал новый выброс энергии. Сугробкин зажмурил глаза, отпрянул. Но через минуту вновь мобилизовался. Видно я серьезно рассердила сильнейшего мага, он пришел в бешенство. Вытащил из невидимых запасов более сильное магическое оружие, смахивающее на палицу. Огненная волна беспощадным потоком неслась в мою сторону. Теперь мой кристалл был графу как слону дробинка. Но волшебный атрибут ведьм помогал как мог. Я почувствовала вокруг своего тела плотный защитный слой, благодаря которому еще не сгорела заживо. Огонь потух. Но меня снова накрыло волной. На этот раз не огненной, а невидимой, но ощущаемой. Меня не снесло с ног, а напротив, неведомые силы подняли вверх, словно зажали в гигантские тиски и сдавливают-сдавливают…