Возможно, стоило бы убежать, но я — сильнее страха и ненависти незнакомых мне тварей — лишь выпрямилась, подняла голову и дала себе мысленно пинок. Только так удалось сдвинуться и шагнуть вперед. Шаг, второй… молилась, чтобы ноги меня не подвели. Мои изувеченные, хромые ноги! Меня! Не! Подвели! До скрипа зубов терпела удобство и смущение.
И ноги слушались. Спасибо, Роберту, который поспешил на помощь и придерживал под локоть дрожащими руками. О-да, его тремор четко отдавался во мне. Даже не знаю, кого трясло сильнее, но мы продолжили идти. Мои родные ножки… меня несли медленно, ровно… к мучителю. К тому, кого ненавидела больше всего на свете и кого любила с той же силой.
Любила?..
От этой мысли чуть не упала, когда оказалась перед кукловодом. Ошеломительно, вот так, стоя лицом к лицу с монстром, искалечившим не только тело, но и душу — млеть от неуместной, извращенной любви! От осознания этого пагубного чувства откровенно поплохело…
Демьян добился своего — влюбил меня в себя! Да, вероятно, это стокгольмский синдром, но он, черт возьми, громоподобно меня оглушил!
Боже! Как же хорошо, что эта тварь больше не хозяйничала в моей голове! Как бы поглумилась за такую беспечность, как «нежные чувства». Любовь… к твари, что едва не уничтожила!
Все ждали… Градов тоже терпеливо ждал. Взгляд зеленых глаз прожигал во мне дыры. Кожей ощущала… слово кляксы серной кислоты проедали брешь на лице. Щеки горели, дыхание сбивалось, сердце мчалось с умопомрачительным ритмом. Мерзко, но осознавала, что кукловод читал мое смятение, как зверь ощущал эмоции и упивался властью. Мог одним кивком отправить восвояси, или потребовать признать его силу. Но молчал, не двигался. Я радовалась секундной передышки и сама наслаждалась близостью. Изучала любимые черты, подмечая, что Демьян почти не изменился — возле глаз чуть больше стало морщинок, и только. Как всегда красив, подтянут, а харизма… убивала наповал. Даже если бы он не был тварью, я подчинилась ему. Невозможно избежать поработительной силы такого мужчины. Он создан властвовать, сколько бы ни пытался убегать от статуса. Скользнула глазами по прямому носу — ноздри Градова жадно вздрагивали, словно упивались запахом. Губы хоть и были сжаты в узкую полосу, но ходящие вверх-вниз скулы подтверждали недовольство хозяина.
Это придало сил и сработало в помощь.
Я заметно воодушевилась и даже набралась не только смелости, но и наглости. Когда пара гостей, что в оцепенении стояла возле жениха и невесты, хотя до моего появления распиналась в наилучших пожеланиях, отошла в сторону, я ступила ближе, давая понять, что собираюсь тоже сказать напутствие молодоженам.