— Что вы к ней пристали?! — подбоченилась Ксения. — Никто из вас лучше не смотрелся! Даже ты, Верка. Что смогла сделать? Пас давали. Так ты даже блок обвести не могла толком. Так что умолкли все! Лучше бы помогли Корольковой подтянуться. Позанимались бы с ней.
— Вот и занимайся, — кивнула Верка с издевкой. — Не ее это дело — по площадке бегать, да у сетки прыгать. Пусть лучше в лаборатории своей запрется, да отравится каким-нибудь химикатом.
— А вот и позанимаюсь, — отрезала Ксения. — Она вам еще покажет, как надо играть, правда, Ир? — перевела на меня вопрошающий взгляд. Но я и слова не могла произнести от шока и удивления. К тому же, это было так редко, когда меня называли моим именем, без приставок и насмешек. — Что молчишь? — допытывалась Ксения, похлопав ресницами.
— Ага, — я нервно кивнула и облизнула губы.
— Пошли в зал! — скомандовала девушка. Я, как овца, которую ведут на убой, поплелась вон из раздевалки. — Викторович обалдеет, увидев тебя на дополнительной тренировке, — тихо хохотнула Ксю, когда мы уже шли по коридору в направлении зала. — А завтра, если будет хорошая погода, мяч возьму, да к тебе домой загляну. Адрес главное напиши.
— Ага, — опять кинула я, все еще не веря услышанному.
Дополнительное время прошло гораздо эффективнее предыдущих нескольких месяцев обучения волейболу. Ксю терпеливо показывала правильные стойки при приемах как сверху, так и снизу. Закатывала глаза, когда мои корявые пальцы не желали аккуратно обхватывать мяч, а втыкались в него. Отпускала пошленькие шуточки по поводу моего зада и ног, но без зла, за что я была на нее не в обиде. Заставляла делать странные передвижения по залу: то елочкой, то приставным, то спиной. Я послушно выполняла задания, и вскоре Ксения объявила, великодушно махнув на выход:
— На сегодня хватит. Я убедилась, что ты не потеряна для спорта. Главное — стараться, а стальным поменьше на тебя орать. Слушай, а что с ногой-то? Я поздно заметила, что ты прихрамываешь…
— Да, — неопределенно мотнула головой. — Упала… Немного побаливает.
— И ты терпишь все это время? — изумилась Ксения. — Чокнутая! А вдруг вывих? Или, не дай бог, связки порваны или нога сломана?!
— Нет, только слегка побаливает. Терпимо, — принялась оправдываться я. — Лед приложу, и все пройдет.
— Будем надеяться, — резюмировала Ксю. — Ладно, потопали. Домой уже охота.
***
Выходили мы тоже вдвоем. Ксения подождала, и впервые за три года я шла из школы не одна. О подруге даже не мечтала, и сейчас боялась сглазить, вдруг очередная шутка, и Ксения сейчас рассмеется, мол, что, поверила? Вот дура!.. Но девушка шагала рядом, болтала, словно мы с ней подруги, и сейчас как обычно идем вместе. Я плохо понимала суть разговора, потому что в основном это было о парнях, шмотках, косметике… Но чтобы не выглядеть невеждой, коротко кивала и иногда бросала в ответ односложную реплику.