— А вот и интрига, — возвестил парень. — На первом задании имя своего партнера каждый участник получит в смс, непосредственно перед выполнением, а само задание заключается в том, чтобы правильно определить свою пару и быстрее других выпить с ней или с ним на брудершафт! Ах, да, начало конкурса озвучат куранты, как в новогоднюю ночь. Поэтому за двенадцать ударов участники обязаны написать желание
— бумажки и ручки на столе, — пояснил Артем. — Так как огонь запрещен, сами понимаете почему, участникам придется съесть бумажки с желанием, а потом запить шампанским, налитым в фужеры. Бокалы уже приготовлены. Сложность в том, что игроки могут не знать друг друга. — Толпа довольно загулила. — Теперь все на улицу! К бассейну, где и будет проходить веселье! — скомандовал хозяин праздника, и гости взволнованно поспешили прочь из дома.
Опоздать на тур конкурса не хотелось — я не собиралась сдаваться в первых рядах, поэтому в компании подруги заторопилась в главный зал, где уже кишел народ.
— Ого, как интересненько, — потирала руки Ксения. — Ты в игре! Вот так интрига!
— Это не интрига, а подстава, — процедила я. — Я вам это еще припомню, — пригрозила тихо.
Уже на улице от общего потока стали отделяться парни и девушки, которые, улыбаясь, шагали к столу с напитками, где стоял заготовленный поднос с фужерами.
Как бы то ни было, сбегать не стану! Хоть и совершенно не желала участвовать в фарсе, но сдаваться не в моем характере. К тому же очень хотелось утереть нос некоторым особям, да и вообще сделать что-то такое, чтобы Игнат опешил и его мнение обо мне изменилось. Малолетка — ботаничка… Королек!
В этот самый момент на телефон пришла смс: «В игре!».
— Я так понимаю, — прошептала больше для себя, чем для подруги, — мне пора.
— Буду за тебя кулачки держать и болеть. Горло сорву, — клятвенно заверила Ксения.
Я даже не посмотрела в ее сторону. Да и зачем? Сейчас слишком кипело внутри. Могла и лишнего наговорить.
От обиды аж губы задрожали, зато ощутила уверенность. Стиснула кулаки и пошла смелее, уже не стараясь держаться в тени. Со всех сторон стали раздаваться смешки и шепот:
— Это что. Королек? — недоверчиво.
— Ага…
— Ничего себе… — слегка шокировано.
— Она что, в игре? — озадачено.
— Умора… — ехидно.
— Щас будет веселье…
— Да не говорите, — кто-то давился смехом. — Девочка невинности лишится и даже не поймет, кто был наглецом!
— Ну, она сильна в биологии и химии, кто знает, может, она уже много чего знает не только теоретически, но и практически.
Смешки переходили в откровенный гогот, но это придавало сил. Я шла все смелее.