— Я ничего не смыслю в мультимедиа.
— Пара мультимедийных курсов дадут тебе определенную базу, достаточную для первого уровня художника-иллюстратора, — перебила Лиззи своим менторским тоном, который означал, что тема Шона закрыта, но я рано обрадовалась. — Единственная твоя слабина — это портреты. Я бы предложила тебе использовать ирландский отпуск, чтобы залатать прорехи. Уверена, что наш милый мистер Мур будет несказанно рад позировать для тебя.
— Обнаженным, — вставила я и прикусила язык, который то ли от горячего кофе, то ли дурацкой остроты вдруг жутко защипало.
— Возможно, — в голосе Лиззи не слышалось прежней злости, а глаза над дымящейся чашкой превратились в коварные щелки. — Не зря же он демонстрировал нам себя без одежды.
— Не нам, а тебе, — не унималась я, делая быстрые глотки. — И твой вердикт?
— Не впечатлил, — расхохоталась Лиззи и чуть не забрызгала вчерашнюю фланелевую рубаху. — Но рисовать можно кого угодно, ведь так… Даже того, кто…
— Лиззи… — я почти прошипела ее имя, не желая обсуждать, что и в каком месте просыпается во мне при виде ирландца.
— Шутки шутками, а я говорила серьезно, — Лиззи вернулась на кухню, чтобы оставить чашку и принести шоколад. — С виски, — она протянула мне кусочек. — Подарок от твоей будущей модели.
— Лиззи, зачем ты это делаешь?
Она не спешила с ответом, а я поспешила вытянуть из ее пальцев шоколад, пока тот не растаял.
— Потому что это пойдет тебе на пользу.
— Что именно?
— Общение с ним.
— Какое значение ты вкладываешь в слово «общение»?
— Не важно, — Лиззи вновь уселась на диван. — Главное, что ты в него вложишь.
Однако я не успела ответить, она продолжила говорить достаточно быстро, точно заученную лекцию. Должно быть, данная идея пришла ей в голову не в эту самую минуту, а намного раньше.
— Лана, если нет возможности отделаться от мистера Мура, его просто необходимо взять в оборот, чтобы спасти наш отпуск. И раз твои портреты тянут в лучшем случае на оценку «удовлетворительно»…
— Ты ставила мне «отлично»…
— Не заставляй меня повторять критерии оценки работ студентов. Мы оцениваем прогресс от первого урока до последнего. А сейчас, спустя три года, я не вижу никакого прогресса, я не вижу тебя за мольбертом достаточное количество времени, и сейчас я засажу тебя за него с помощью мистера Мура или без него, не важно… Если ты боишься его общества, то одолжи у него псину. Будешь как сэр Лендсир писать портреты собак.
— Лиззи, я его совершенно не боюсь, чтобы ты там ни вкладывала в свои слова. И все же можно как-нибудь обойтись без мистера Мура и его собаки? Если ты настаиваешь на портретах, то в воскресенье я усядусь перед церковью с планшетом, как уличный художник. К тому же, на побережье должна быть какая- нибудь ярмарка.