— Есть ли здесь другой выход? — спросила она у тощего египтянина, разливающего из бочонков пиво.
Не отрываясь от своего занятия, тот отрицательно покачал головой. От досады Нейт стиснула зубы. На открытой местности у неё не было шансов убежать от более быстрого и выносливого преследователя, но она рассчитывала ускользнуть через чёрный ход, выйдя на улицу с другой стороны. Девушка привстала на цыпочки и оглядела зал поверх голов посетителей, выискивая глазами Табита. Тот принял свою излюбленную позу со скрещенными на груди руками, загораживая единственный путь к спасению. Нейт знала: он может стоять так вечность. А ведь она надеялась скрыться, пока он будет разыскивать её в шумной, толкающейся толпе!
Нейт заметила в углу совокупляющуюся пару. Что если притвориться одной из продажных женщин, промышляющих в этой пивной? Подняться с клиентом в спальню и там подождать, пока Табит не уйдёт, решив, что упустил её? Девушка огляделась по сторонам и с горечью поняла: лестницы нигде нет, здание одноэтажное, а шлюхи обслуживают мужчин прямо в зале, предаваясь разврату на грязных столах и скамьях. Нейт посмотрела на окна — слишком узкие. Запрокинув голову, она обессиленно прислонилась к стене. И ощутила на плече крепкую хватку Табита. Не стала сопротивляться — покорно последовала к выходу. Несколько минут на свободе — всё, чего она добилась. Даже страшно было представить, какое наказание её ждало за побег.
«Я была глупа, — думала Нейт, сидя на кровати в своей комнате. — Нужно было составить план, а я увидела, что выход свободен, и, как дура, бросилась к открытой двери. Неудивительно, что меня поймали. Панахази будет в бешенстве. Интересно, что на этот раз он придумает?»
Девушка встала с кровати и принялась нервно мерить шагами комнату, поглядывая на закрытую дверь. Она не сомневалась: Панахази приготовит жестокое, даже изощрённое наказание. Зная характер хозяина, она должна была трепетать от ужаса, но ощущала лишь слабые отголоски страха — слишком многое пережила, чтобы бояться. Снова и снова Нейт прокручивала в голове свой неудачный побег и последними словами ругала себя за глупость.
«Самое скверное во всей этой ситуации, — рассуждала она, — теперь завоевать его доверие практически невозможно. Даже если впредь мое поведение не будет вызывать нареканий, пройдёт не один год, прежде чем Панахази выпустит меня на улицу. Я не могу ждать так долго! Что если я снова забеременею? Я могу умереть раньше, чем представится шанс сбежать. — Нейт в отчаянии сжала пальцами пульсирующие виски. — Больше никаких ошибок. Глупо надеяться на удачу. Мне нужен план. Я не имею права действовать необдуманно».