— Тебе лучше отправляться, чтобы добраться до места до темноты.
Нахмурившись, я неуверенно посмотрела на своего собеседника.
— А вы не пойдете со мной?
— Нет, девочка, мне надо возвращаться. Я и так слишком долго здесь нахожусь. Так что извини, но дальше тебе придется идти самой. Помни про тропу и не сходи с нее. Только так я могу тебя защитить. Поторопись.
Так как особо выбора у меня не было, забросив на спину футляр со скрипкой, я отправилась в указанном направлении.
Путь до дома знахарки оказался не самым близким. Да еще и в изуродованных сапогах идти было неудобно, о чего ноги почти моментально устали. Я даже было подумала совсем снять обувь, но множество сосновых иголок и шишек валяющихся на земле, подсказали мне, что босиком я далеко не уйду.
Уже начало темнеть, когда я заметила у дороги небольшую землянку. При всем желании, назвать это строение домом, у меня язык бы не повернулся. Надеясь на то, что я ошибаюсь и, возможно, дом знахарки дальше, я все же постучала в дверь. Долго ждать, когда мне ее откроют не пришлось. На порог вышла старушка лет семидесяти.
— Добрый вечер.
Бабулька осматривала меня внимательным взглядом секунд пятнадцать, после чего, отойдя немного в сторону, тихо сказала.
— Заходи.
И я зашла. Домик состоял всего из одной комнаты внутри которой была печь, стол, широкая лавка, которая шла вдоль стены с окном, два табурета, несколько сундуков, да к стене прибито было несколько полок. Вот и все. Замерев посреди помещения, я вопросительно посмотрела на его хозяйку.
— Можешь звать меня бабушкой Гатой. В сундуке, что в углу стоит, лежат вещи для тебя. В том что рядом с ним, все чем можно застелить лавку и лечь там спать. На столе похлебка и кусок хлеба. Переодевайся, ешь, да спать ложись. Разговаривать будем утром, когда ты отдохнешь.
Так как к этому времени я чувствовала жуткую усталость как физическую, так и моральную, то спорить не стала, а просто сделала то, что мне сказали. Не успела моя голова опуститься на подушку набитую соломой, как я тут же уснула крепким сном без каких-либо сновидений.
Просунулась я резко. Вот только что еще спала, а сейчас уже лежала с открытыми глазами.
Несмотря на то, что на улице только начало сереть и толком ничего вокруг рассмотреть было нельзя, я точно помнила где нахожусь и что со мной произошло. В последний раз я просыпалась так резко… да никогда не просыпалась, ни так рано, ни так внезапно. И все потому, что никогда не жила в деревне и, соответственно, петушиное кукареканье никогда не служило мне будильником. Наша семья, во всяком случае те несколько поколений о которых я знала, были городскими жителями.