Никто не пошевелился, ни одна рука не поднялась. Урм молча стоял и смотрел единственным глазом. В душе у Великого словно провели грубым каменным скребком. Еще ни разу не было так, чтобы все племя ослушалось его приказаний. Еще никогда он так не боялся сам. Колени его подрагивали, нос беспокойно дергался, внутри жгло так, как если бы он проглотил язык пламени. Но даже сквозь страх Хн почувствовал, что если племя сейчас не послушает его, то не быть ему больше вождем и живым ему тоже не быть. Лучше сразу прыгать в ледяную трещину. Туда, где хоронят йамары своих умерших сородичей. Собрал Великий последние силы и крикнул:
- Так убейте же его! Камнями! Камнями! В урма полетели острые булыжники. Он стоял спокойно, хотя некоторые камни сильно ударяли его по голове и туловищу. Белым отсвечивала его гладкая кожа. Изредка вспыхивал красный глаз.
Но вот урм шагнул вперед и протянул вперед руки. Раздался странный голос, произнесший непонятные слова:
- Люди Земли приветствуют вас!
- Что он сказал? - зашептались охотники.
- Его голосом говорят злые духи! - закричал Хн. - Убейте его, чтобы он никого не привел за собой...
В урма снова полетели камни. Раздался звон, красный глаз потух. Урм махнул рукой и сказал:
- Настала ночь. Если нет приказаний, я отключаюсь. Нужно экономить энергию... Он замер.
- Мне кажется, Хн, что он мертв, - сказал один из охотников
Все подошли к урму. Внутри его что-то тихо стучало.
- Он жив! - снова поднялся страшный шум.
- Живой урм не может быть таким холодным. Он мертв! - громко объявил Великий.
- Кожа урмов мягкая, а этот тверд, словно камень. Может быть, это не урм?
Вождь посмотрел на говорившего. Тот растерянно замолчал. Хн медленно пошел на него. Охотник отступал шаг за шагом. Вождь цедил ему сквозь зубы, но достаточно громко, чтобы слышали все остальные:
- Урмы хитры, запомни это! Они могут надеть на себя жесткие каменные шкуры, - Хн остановился и сузил глаза. - Ты видел когда-нибудь голого урма? Что же ты молчишь? Урмы всегда прячутся от солнца и света за толстыми покровами. Этот урм следит за нами и приведет других. Ты понял? Он закрылся каменной кожей. Он боялся, что мы нападем на него. Он боялся не напрасно! Мы разорвем его каменную шкуру! Мы доберемся до его мягкого тела! И ты первый съешь его теплую печень! Иди же, убей...
Охотник поднял свою корягу, разбежался и ударил урма по блестящему животу. Что-то щелкнуло. Послышался слабый звон. Урм издал странный звук, удивленно повернул голову и произнес:
- Люди Земли приветствуют вас...
- Он жив!!! - завизжали женщины. Охотники молча попятились. Вождь опять почувствовал волнение. Колени подгибались. Но недаром его звали Хн! Он быстро опомнился, схватил огромный острый каменный топор и вонзил его в тело урма. Урм резко поднял руку. Великий отскочил. Но урм не обращал на него никакого внимания. Он вытащил из раны топор, спокойно, без усилий обломил палкурукоятку, а камень подбросил и спрятал в сумку, висевшую у него на боку.