Пожалуй, те качества лорда Лодара, о каких говорил сейчас Милард, мне даже понравились. Или я слишком предвзята? И теперь любой, кто не заморачивается своим внешним видом так, как Алестер Даргон, поневоле вызывает одобрение? Впрочем, грубые солдафоны мне тоже не по душе. А судя по всему, именно таким и был лорд Холода.
— А это правда, что лорд Дарнел настолько жесток, что от него в страхе даже альвары бегут?
— Да, — поколебавшись, подтвердил Милард. — К тем, кого считает врагами, мой брат беспощаден. Плюс срабатывает еще одно его природное свойство, помимо умений артефактора. Особая ментальная техника. Мы называем это «подавление» или «жуть». Те, на кого она направлена, испытывают самый настоящий ужас и желание подчиниться более сильному. Едва уловив это, альвары уже знают, с чем придется столкнуться. Не все рискуют вступать с моим братом в открытую схватку. Уж слишком невелики шансы уцелеть при этом.
Я невольно поежилась.
— А с женщинами он так же жесток? — проговорила, хоть и понимала, что хожу по грани допустимого.
Милард и так со мной слишком откровенен. Злоупотреблять его хорошим отношением не стоит.
— Я бы не хотел обсуждать личную жизнь брата, — ожидаемо отозвался чуть нахмурившийся эрт.
— Извините. Просто до меня дошли слухи о покойной жене лорда Лодара. И раз уж зашла речь о его противостоянии с Алестером Даргоном… Они ведь из-за нее тоже схлестнулись когда-то, — попыталась объяснить свое любопытство.
— Элизабет, — задумчиво произнес Милард, и в ответ на мой недоуменный взгляд пояснил: — Так ее звали. Очень милая и очаровательная девушка. Лорд Даргон пытался ее соблазнить, чтобы досадить Дарнелу. Но у него не было ни шанса. Элизабет с первого взгляда влюбилась в моего брата. Была так счастлива, когда он предложил ей официальное замужество.
— Вот как? — удивилась я.
Но тогда почему у них все так трагически закончилось? Разумеется, задавать прямой вопрос не стала. Милард в этом случае точно меня пошлет.
— Был рад пообщаться с вами, кайна Кэтрин, — с легким сожалением произнес эрт, а я запоздало поняла, что музыка смолкла. Танец закончился, а к нам уже спешил мрачный Алестер. — Счастья вам! — пожелал Милард и чуть сжал мою руку в знак поддержки. Целовать ее и тем провоцировать Даргона на еще большую ревность не стал.
На редкость чуткий и деликатный мужчина. Я с сожалением смотрела ему вслед и в очередной раз думала о том, как же несправедлива судьба. И дело даже не во мне лично. Такой, как Милард, по моему мнению, куда больше заслуживал стать лордом. Или камень-источник выбирает по принципу: чем больший гад, тем лучше? Пока из того, что наблюдала, складывалось именно такое впечатление. Думаю, и те красавчики-лорды, что показались мне довольно приятными, на самом деле недалеко ушли от Алестера и Дарнела.