Только вот Мартин оказался не из тех, кто легко отступает перед трудностями. С отцом ему удалось договориться быстро. Тот, хоть и с сожалением, но согласился отказаться от претензий на Илану. Но парню теперь предстояло куда более трудное дело — завоевать сердце упорно сопротивляющейся этому девушки. Чем он и занялся со всем пылом. Засыпал Илану подарками и комплиментами, красиво ухаживал. С таким трепетом относился, что мало кто устоял бы.
Но Илана оставалась непреклонной. По крайней мере, внешне. Я-то видела, что ее сердечко понемногу оттаивает. Конечно, должно пройти гораздо больше времени, чтобы снова решилась довериться мужчине. Но хотелось верить, что Мартин не отступит.
— Как ты? — прервала мои размышления подруга, пытливо вглядываясь в мое лицо.
Перед ней скрывать истинные чувства было незачем, и я сокрушенно вздохнула.
— Не очень. Постоянно думаю о том, что должно произойти завтра. Даргон ведь не позволит мне остаться в доме отца. Не хочу даже думать, что меня ждет в его полной власти! Но давай не будем об этом. Я и так извелась уже, — вздохнула и постаралась улыбнуться. — Лучше расскажи, как у вас все с Мартином развивается.
Илана демонстративно поджала губы.
— Нечего рассказывать! Надеюсь, ему скоро наскучит весь этот цирк, и он оставит меня в покое.
— Правда, этого хочешь? — недоверчиво хмыкнула. — И даже жаль не будет? Ни чуточки?
— Только обрадуюсь! — заявила Илана. Хотя я ей нисколько не поверила.
— А как по мне, он очень хороший молодой человек. Ты ведь наводила о нем справки. Сама говорила, что придраться не к чему. Порядочный, как и его отец. Привлекательный. Интересный. А главное, безумно в тебя влюблен!
— Тем хуже для него, — жестко отрезала девушка.
— Эх… — я вздохнула. — Ну почему ты изо всех сил отталкиваешь собственное счастье?
— Может, потому что не уверена, что оно для меня вообще возможно? — с горечью произнесла Илана. — Зачем себя обманывать? Старый граф устроил бы меня больше. С ним все было бы просто и понятно.
И вот как ей доказать, что не права? Что не нужно из-за одного подонка рушить свою жизнь? Только хотела привести очередной аргумент, как появился дворецкий.
— Кайна Кэтрин, простите, что помешал. Вам доставили послание. Велели передать лично в руки.
— Кто доставил? — я нахмурилась, приняв из рук слуги конверт без каких-либо опознавательных знаков.
— Он не назвался.
— Ясно.
Я отпустила мужчину и, извинившись перед Иланой, распечатала конверт.
Уже первые строчки заставили побледнеть. Сердце замерло, а потом ухнуло куда-то вниз. И чем больше читала, тем сильнее теряла ощущение реальности. В ушах стоял звон, а руки тряслись так, что с трудом удерживали бумагу.