– Вот так, Лев Иванович, – самодовольно подвел итог своему рассказу Крячко. – Пока вы там от мощных дум лоб свой гранитный морщили, мы, сирые и убогие, ножками да язычком отыскали вашу пропажу.
– Ах, какой ты молодец, возьми с полки пирожок, – усмехнулся Гуров. – Только тебе не кажется, что все слишком гладко получается? Поехал на стройку, нашел прораба, который прекрасно одного из гастарбайтеров помнит. Пошел в кабак, встретил того, кого и искал, а тот сразу тебе все пароли и явки выложил?
– Лева, ты слишком мнительный стал с этим маньяком-шифровальщиком. Везде тебе заговоры и подставы мерещатся, – поморщился Стас. – Это называется оперативная работа, если ты забыл, дорогой!
– Я не о том. Смотри, что получается. Неизвестный совершает убийства именно там, где я с минуты на минуту должен появиться, и оставляет загадки, которые я обязательно должен заметить и разгадать. Видимо, он уверен, что прекрасно знает, какой именно шаг я в следующий раз сделаю, и заранее делает все, что приведет меня именно в то место и в то время, какое он запланировал. Может быть, вся эта легкость, с которой ты вышел на столовую в Центре метрологии, это тоже часть плана серийного убийцы? Тем более что и проспект Буденного здесь, неподалеку, куда он нас и завлекал…
– По-моему, ты переоцениваешь умственные способности этого ублюдка, – пожал плечами Крячко. – Конечно, он может что-то предполагать и что-то планировать, но чтобы завлечь в свой план столько людей, да еще при этом заставить их поступать вопреки своей воле, к тому же оказываться там, где нам надо, для этого колдуном нужно быть.
– Возможно, мы тут с самим дьяволом и столкнулись, – проворчал Гуров.
– Лева, у тебя не горячка? – озабоченно потрогал лоб друга Стас. – С каких это пор ты в сверхъестественные силы верить начал?
– Да не верю я в чертовщину, – отмахнулся Лев. – Просто начинаю понимать, что противник у нас чрезвычайно серьезный, а вот его методы понять не могу! Ладно. Не буду размахивать шашкой, мы еще поборемся! А для начала сделаем так, как наш оппонент и представить себе не мог. Уедем отсюда! – И направился к своей машине.
– Лева, ты не сдурел?! – возмутился Станислав, догоняя его. – А если этот твой маньяк нашего подозреваемого сегодня грохнет?
– Во-первых, маньяк не мой, а общий, – фыркнул Гуров. – А во‑вторых, если он и собирается убить Сидорчука, то не здесь и не сейчас.
– Поясни, – потребовал Крячко. – Ты же сам предполагал, что серийные убийства связаны с расследованием дела Астаховой и происходят тогда, когда ты нападаешь на очередной след в поисках бандитов. Почему это сейчас, когда мы именно это и делаем, убийца поступит по-другому?