— Дайте мне копии Указов. И родословную де Нотбергов.
* * *
— Вляпалась, — шипела Валерия, расхаживая из угла в угол, — чтоб тебе, блудница синеглазая, эта шаверма… да поперек горла…
Остановившись перед столом, заваленным свитками и книгами, она схватила верхнюю из стопки, открыла, закрыла и опять швырнула на стол.
Внутри жгло и клокотало. Валерия ненавидела чувство собственной беспомощности. Оно выедало изнутри, вынуждая бестолково метаться по комнате и в сотый раз перелистывать истертые страницы книг.
Никакой магии, никаких других миров, никаких порталов, ритуалов, танцев с бубнами или хоть чего-нибудь, что могло бы помочь ей вернуться обратно. И если в первый день Валерия бралась за книги с уверенностью, то на четвертый пальцы слабели от ощущения безнадежности.
С потусторонним была связана лишь одна книга — типа местной Библии. Продираясь сквозь напутствия святых и восхваления Творца, который сотворил этот мир из «облака чистого пламени» (Взрыв? Метеорит? Красное словцо? Ни одного пояснения.), Валерия выловила информацию лишь о «ключкольцах» — да, именно в одно слово, и «камне истины». Первое имелось у всего высшего сословия — то есть лэрдов и короля — и позволяло воспользоваться родовым хранилищем. Второе было местным детектором лжи. Валерия долго разглядывала рисунок кристалла на тумбе. Все наглядно и ясно — произносишь клятву, кладешь руку и если лжешь — кристалл темнеет, говоришь правду — остается чистым.
И что-то ей подсказывало: вряд ли тут есть место чуду.
Перед носом очутилось окно. Разноцветные стеклышки скрывали весеннюю слякоть. И у нее так же! Вся разряженная в платье и такая молодая-красивая, а будущее гадкое и серое, как пейзаж за окном.
Парочка книг просветили о положении женщин в этом мире, и в частности — лэрди Аллелии в замке де Нотбергов. Скажем равноправию — нет, а монастырям для навязанных жен — да! Приказ короля вынудил одного из генералов жениться на дочери мятежника — Феликса де Моублэйна. Папаша Аллелии решил поиграть в шпиона и заговорщика. Мятеж раскрыли, кого помельче — казнили, а нескольких аристократов показательно унизили. Лэрду Медведю отошли почти все земли де Моублэйнов, как приданное единственной дочери.
Терпеть в своем замке мелкую пигалицу и истеричную служанку? Валерия даже поежилась, вспоминая тяжелый взгляд лэрда. Нет, такой не станет — не с его амбициями. Мужик себе на военной карьере имя и титул сколотил. Начинал, по правде говоря, не с солдата — род де Нотбергов был благородного происхождения, но лэрда получил за участие в подавлении последнего мятежа. А довеском — жену и задачу построить торговый путь. Само собой, не за «спасибо». Если все сладится, де Нотбергу и его потомкам полагалась четверть от пошлин на товары.