Вскоре явился и сам король. Высокая фигура с твёрдой походкой. Грубоватые черты лица, длинные каштановые волосы, королевский герб на плаще. Символ бесконечной силы и насильственного подавления.
Лонгрен Теул, к всеобщему удивлению, спустился в компании своей жены — леди Наоми Редерс, принцессы Эндагона. Она была намного младше мужчины. Вряд ли возраст её превышал восемнадцать лет. Невысокая, худенькая и бледноватая она была полной противоположностью мужа. Облачалась Наоми в нежные зеленоватые оттенки, что подчеркивали цвет её глаз и сочетались с вьющимся потоком золотистых волос. Никаких особенных красивых черт в ней не наблюдалось: простое лицо, ничем не выразительное, не запоминающееся с ходу, тоненькая фигура, лишенная пышных форм, привлекающих мужской взгляд. Тем не менее, она держалась прямо и горделиво приподнимала подбородок, шагая в ногу с Лонгреном, как его преданная королева.
Король неспешно прошёлся вдоль линии, осматривая тех, кто стоял и содрогался перед ним. Мисора не поднимала взгляда. Лишь заприметила грубые королевские сапоги, на которых, впрочем, не было ни единой пылинки. Наоми осталась чуть поодаль, не решившись приблизиться к пленным и с презрением поглядывая на них.
Внезапно Лонгрен рывком поднял на ноги двух светловолосых девиц, тех самых, что ехали в одной клетке с Мисорой. Они боязливо вскрикнули, но тут же прикусили языки. Король внимательно скользил взглядом по их телам.
— Женщины пригодятся на кухне или ещё где, — подал голос Аддиб, вставший рядом с королевой, — они умелые, всему научены. Стирать могут, шить, убираться. Мы брали только лучших.
Лонгрен усмехнулся, затем вытянул парочку вперёд. Он отступил на шаг, вытянул из ножен пару клинков и протянул по одному каждой девушке. Те испуганно переглянулись, не решаясь сразу взять оружие из рук короля, впрочем, поняв, что именно этого от них и ждут, они аккуратно схватились за рукоятки.
— Я хочу, чтобы вы сразились, — заявил Лонгрен, отходя на несколько шагов, чтобы освободить девушкам пространство, — насмерть.
Те испуганно переглянулись. Господин Аддиб нахмурился, не ожидая такого поворота событий. Наоми бегло отвела взгляд, но затем вновь обратила его к несчастным.
— В-ваше Величество, — запинаясь, произнесла одна из девушек. Было видно, что её руки трясутся, и, судя по всему, она едва держалась на ногах, — умоляем вас…пощадите.
Попытка оспорить приказ Лонгрена лишь разозлила.
— Мы будем полезны вам, правда… Всё, что хотите, мы…
— Я хочу, чтобы вы сражались, — повторил король спокойно. Наоми наблюдала за происходящим с напряжением, но старалась не выдавать его. В конце концов, ей давно нужно было свыкнуться с мыслью, что она живёт в варварской стране, где бои остаются главным смыслом жизни.