Алиса не была вполне уверена, что знает точный смысл слова "проницательность". Но что бы оно ни означало, звучало оно вполне приятно. Если судить по выражению лица Короля и интонации, с которой он произнес это несколько загадочное слово, оно должно означать нечто лестное.
- Мне очень понравились судебные заседания, - сказала Алиса. - Я очень признательна Вашему Величеству за то, что вы позволили мне дать показания, которые помогли присяжным установить истину.
- Взять хотя бы того Грифона, - промолвил с улыбкой Король. Ведь он едва не похитил крендели.
- О да! - согласилась Алиса. - Должна вам сказать, Ваше Величество, что я недавно видела Грифона и удивилась, почему он на свободе...
- Ах, ты об этом! - прервал ее Король, угадав, о чем хочет спросить Алиса. - Видишь ли, некоторое время назад Грифон оказал мне весьма ценную услугу, он почти спас мне жизнь!
- Минутку! - перебила Короля Алиса. - Что значит - он почти спас вам жизнь? Мне кажется, вы вполне живы и пребываете в добром здравии.
- Совершенно верно! - согласился Король. - В благодарность за оказанную услугу я решил помиловать Грифона вскоре после того, как вынес ему приговор. Кроме того, - продолжал Король, - как ты знаешь, он действительно не съел ни одного кренделя. Вот если бы он съел хоть один крендель, то не думаю, чтобы я был таким великодушным!
"Аx вот в чем дело!" - подумала Алиса.
- Тебе, должно быть, интересно знать, о чем я размышлял, когда ты пришла? - продолжал Король.
- О да, Ваше Величество! По правде признаться, я немного любопытна.
- Говорить правду всегда хорошо, - назидательно сказал Король. Видишь ли, всю свою жизнь я интересуюсь логикой и юриспруденцией. И когда ты пришла, я как раз размышлял над некоторыми замечательными историями, о которых давным-давно прочитал в какойто книге. Книга была очень старая. Она ни разу не попадалась мне с тех пор, как я прочитал ее еще в детстве, но все истории я помню с такой ясностью, словно захлопнул книгу только вчера!
- Как интересно! - воскликнула Алиса.
- Самой интересной была последняя глава, - продолжал Король. - В ней рассказывалось о том, как судили секретных агентов. Их еще иногда называют шпионами.
Начиналась глава с очень простых случаев, а заканчивалась логической задачей, лучше которой я не слыхивал за всю свою жизнь! Алиса слушала Короля со все большим интересом.
- Если угодно, я могу кратко пересказать содержание последней главы, - предложил Король.
- Я была бы очень признательна Вашему Величеству, - обрадовалась Алиса.
- Очень хорошо, - сказал Король. - Все истории, о которых пойдет речь, происходили в одной очень далекой и, должен признаться, очень странной стране, населенной рыцарями, всегда говорящими только правду, и лжецами, всегда говорящими только ложь (других обитателей в стране просто не было!) ...