Ходили слухи, что многие рейдеры работают на Альянс Марса. Фракция эти обвинения отрицала. И тем не менее на орбите Марса крутилось не меньше десятка станций перекупщиков, охотно принимающих награбленное. ВКС их ловили и отпускали, не собрав достаточно улик для предъявления обвинения.
По дороге к ним присоединились Орфей и Рав. Велена и Фариса остались на «Короне», и Тим повел всех отдыхать в дорогие сектора астероида.
— Здесь я и помру, — Рав расплылся в улыбке, увидев великолепие недешевого сектора Весты.
— Тяжеловато мне здесь, — протянул Лиу. — Не стоило в последние месяцы пренебрегать физическими нагрузками.
— Не ной, дозаправишься алкоголем и забудешь о гравитации. Сегодня отдыхайте — мы одержали первую победу, и это нужно отметить.
Тим задержался у входа, получив сообщение от Фарисы, и остался ее встретить. За полчаса, пока дожидался капитана, Тим успел порядком заскучать.
— Решила все же побродить по Весте?
— Если пьянку нельзя предотвратить — ее нужно возглавить, — усмехнулась Фариса. — Где наши?
— Наверняка где-то в местных барах, пойдем искать, — Тим неопределенно махнул рукой вглубь кольца.
Это оказалось даже не совсем кольцо. Пятиуровневый барабан уходил вглубь Весты — Тим восхитился инженерной смекалкой его создателей, изучив план конструкции. Астероиды застраивала первая волна поселенцев в начале столетия, как Марс и небеса Венеры. На заре биотехнологической эпохи, в хрупких скорлупках первых межпланетных станций, пилигримы космоса осваивали холодные мертвые камни. Уже третье поколение людей обитало на астероидах. И Тим видел воочию, что в инженерии они сильно продвинулись вперед. Вероятно, слухи о проектах первых космических городов были вовсе не слухами.
Веселившийся экипаж они нашли на третьем уровне. Лиу и Рав сняли девочек и уединились с ними, Орфей со скучающим видом дегустировал местные сорта пива. Фариса с недовольным видом начала изучать меню крепкого алкоголя, Тим взял себе коктейль с кричащим названием «звездный лорд».
— Определенно ценник тут ломят галактический.
— Потому что в основном контрабанда с Земли, в обход корпораций, — бросил Орфей. — Как непривычно накачиваться пивом из… даже не знаю, что это. На астероидах все продается в герметичных емкостях. Этот алкоголь того стоит. О контрабанде говорил, мда. Кадабы на свой страх и риск гоняют мелкие челноки в пояс и за каждый удачный рейс получают больше, чем если бы работали пару лет на «Астерлайт».
— Сомневаюсь, что «Астерлайт» упускает выгоду от этих сделок, — усмехнулась Фариса, выбрав порцию дорогостоящего виски. — Орфей, ты слишком легко расстался с Палладой, и вроде не похож на системного странника. Скорее на мордоворота из СБ корпорации.