Я улыбнулась про себя и равнодушно бросила вслух:
- Ну пришёл бы да помог...
- Пришёл бы, если бы знал. Пока твоя подруга не сказала, мне и в голову не пришло, что ты так поступишь... Скажи, Лиз, неужели проще одной, чем попросить о помощи?..
Я ответила с уверенностью, которой совсем не чувствовала в этот момент:
- Проще. Мне некого было просить семь лет, я привыкла одна, знаешь ли...
Он внезапно перебил меня и заговорил очень быстро, словно боялся передумать:
- Лизец, прости меня, а? Вообще-то подразумевалось, что за все мои подвиги с твоими книгами ты меня боготворить должна, а ты вообще вычеркнула меня из своей жизни во второй раз...
Он горько усмехнулся и продолжил более спокойным и уверенным голосом:
- Я сожалею, что не счёл нужным рассказать тебе всё с самого начала, не хотел, чтобы ты... как бы это сказать-то...
Я услужливо подсказала:
- Путалась под ногами?
Он весело ухмыльнулся:
- Вот, точно, не хотел, чтобы ты путалась под ногами...
Я тоже хмыкнула и пожала плечами:
- Ну вот и я не хотела, чтобы ты путался под ногами и мешал мне разбирать книги...
Игорь с усмешкой покачал головой, помолчал немного и снова стал серьёзным:
- Знаешь, я же не слепой, я видел, что ты не забыла меня, что ревнуешь и бесишься из-за Юли, что смотришь на меня с надеждой... Я никак не ожидал, что ты так спокойно откажешься от наших отношений...
Я полушутя пробормотала:
- Ну мог бы для разнообразия предположить, что я притворялась ради казармы, не?
Он с наигранным удивлением проворчал:
- Использовала меня в своих коварных эгоистических целях? Интересная мысль, однако... Подумаю её на досуге.
Я усмехнулась и промолчала в ответ.
Игорь достал пачку из кармана, я протянула руку и тоже взяла сигарету. Он прикурил и снова заговорил глухим голосом:
- Я думал, что, может, ты к своему папику вернёшься... Или к гонщику... Признайся, были такие мысли?
Я аж рассердилась:
- Нет. Ни разу. У меня, вообще-то, другие интересы были, если ты не заметил - Эверест из книг, ждущий моего покорения.
Он заметно повеселел:
- Заметил конечно...
Наконец он повернулся ко мне всем торсом:
- Простишь?
Я скорчила рожицу:
- Нууу... А где цветы, конфеты... Не знаю там... Билеты в кино какие-нибудь?.. Или медведь плюшевый?..
- В машине.
Я тоже повернулась к нему:
- Серьёзно?
Он встал и протянул мне руку:
- Пошли покажу, если не веришь.
Я с улыбкой вложила пальцы в его ладонь. От соприкосновения с его сухой, чуть мозолистой кожей, вздрогнула всем телом и встала. Он смотрел мне в глаза не отрываясь, и я покрылась мурашками, вдруг осознав, о чём он сейчас думает... Раньше, в молодости, я никогда не замечала у него такой вот взгляд - глубокий, пристальный, чуть насмешливый... А сейчас ощущаю его всем телом уже не первый раз... То ли я была такая невнимательная, то ли не было его раньше, взгляда этого... Хорошо, что сейчас темно, и необязательно смущаться и краснеть под этим взглядом... Я улыбнулась и тихо проворчала: