– Да, да, – подтвердил мистер Ботт, – мы обработали вашу спину, и я вас переодел. А Мистер Лоу вызвался подежурить возле вас ночью, чтобы вы не переворачивались.
Взгляд капитана метнул в пожилого человека молнию, намекая на то, что слуга болтает лишнего, ноОскар не обратил на это ни малейшего внимания.
– Мистер Ботт, – обратилась к пожилому человеку Илейн,– пожалуйста, помогите мне подняться. Я помню только три удара и не думаю, что спина сильно пострадала. Наверное, обморок был обусловлен тем, что я просто не привыкла к боли. Уверена, что смогу перенести вызванное поркой недомогание на ногах. Я обязательно должна проверить Джошуа и заглянуть к мистеру Парсону. И, будьте так добры, найдите мне ещё одно зеркало, я хочу взглянуть на свои раны.
Стоящему рядом Джерому казалось, что с каждым словом Илейн бросает в него обвинение. Не удивительно, ведь она перечислила троих человек, нуждающихся в медицинской помощи, и все трое были на его совести.
– Помогите мне сесть… – более настойчиво попросила женщина. Так как Оскар уже занялся поиском зеркала, на просьбу отреагировал Джером. Он подошёл к Илейн и склонился над ней. Мисс Маквей ожидала, что сейчас снова ощутит железную хватку под локоть и очередной резкий, болезненный рывок, но ошиблась. Джером осторожно придержал доктора за левую руку, пока она медленно опиралась на правую. Движения провоцировали боль, и Илейн непроизвольно застонала. Мужчина придвинулся ближе и, двумя руками удерживая свою пленницу в области подмышек, осторожно помог ей принять сидячее положение. Илейн снова уловила знакомый запах духов. Близость мистера Лоу, прикосновение его рук и волнующий аромат пробудили в женщине желание большей близости. Илейн совсем не хотелось, чтобы капитан её отпустил. Она с трудом удержалась от порыва положить руки ему на плечи и скользнуть по ним к его шее. «Оказаться бы с ним в такой же близости, но при других обстоятельствах…» – мелькнула быстро отогнанная мысль. Но, так как капитану были неведомы мысли своей временной подопечной, он учтиво отстранился сразу после того, как мисс Маквей села.
«Наказание плохо сказалась на твоём рассудке, раз грезишь о человеке, который порол тебя несколько часов назад»,– критиковала себя Илейн. Пытаясь доказать себе, что ненавидит своего мучителя, она задумчиво на него уставилась. Уловив пристальный взгляд, Джером вопросительно поднял бровь, решив, что женщина хочет что-то сказать, но мисс Маквей лишь помотала головой и отвернулась, поняв, что ненавидеть этого человека у неё не получается…