– Встань, – повелительным тоном сказал он.
Повинуясь воле господина человек поднялся, но остался стоять низко склонившись перед своим хозяином. Мэргэнхан недолго внимательно разглядывал своего подданного и не мог вспомнить, где он его видел.
– Кто ты? – наконец спросил он.
– Я Тугай, сотник тумена Субэдэя, – ответил человек.
– Почему тебя привели сюда? – подозрительно поинтересовался Мэргэнхан.
– Господин, я меркит. Мое племя с твоего всемилостивейшего позволения живет на территории твоего улуса.
– Ах вот как?! – самодовольно усмехнулся Мэргэнхан. Он наконец вспомнил этого человека. Когда-то его отец, Великий хан, полностью разгромил это племя. Он желал полностью стереть память о нем. Но закон Ясы не позволял без повода умертвлять подданных. Поэтому был найден простой и действенный способ. Его остатки он распылил среди улусов своих сыновей, потребовав, чтобы те делали их жизнь невыносимой. Гордые меркиты часто поднимали восстания, которые тут же жестоко подавлялись. Во всех улусах меркиты были практически истреблены и при этом закон не был нарушен. Только в улусе Мэргэнхан, они несли более или менее терпимое существование. И это было не потому, что он хорошо к ним относился, просто одна из его жен была из этого племени.
– Значит ты готов отправится в Орду за выкупом?
– Да, мой господин, – ответил Тугай, низко склонившись, – людей твоего улуса осталось мало, и их разделили среди победителей. Когда я услышал, что урусы хотят послать гонцов за выкупам, я сразу вызвался.
– Путь будет долгим и опасным… – задумчиво проговорил Мэргэнхан, обращаясь скорее к себе, нежели к собеседнику. – и урусы требуют, чтобы я отдал им в качестве выкупа своих соплеменников.
– Позволь сказать, господин. – Тугай вновь склонился перед ханом. Мэргэнхан благосклонно кивнул.
– Меркиты являются ветвью монголов. Их можно отдать урусам. Так ты выполнишь их требование и исполнишь волю Великого хана, который жаждет их уничтожения.
– Хм, – усмехнулся Мэргэнхан, – это действительно хорошая мысль. И ты готов сделать рабами своих соплеменников?
– Я сделаю все, чтобы мой господин был на свободе. У меня давно нет ничего общего с этими презренными трусами, которые несут жалкое существование. Мое желание только служить моему хану и великому монгольскому народу.
– Мне по сердцу твои слова- молвил Мэргэнхан, – если ты все сделаешь, то я щедро награжу тебя.
Или уничтожу как твое племя, тут же подумал он.
– Я отправлюсь тотчас, как позволят урусы. Но что мне надо сделать, чтобы мне поверили?
– Скажи урусам, чтобы они отдали тебе мой медальон. Его ты покажешь моей старшей жене Хонгорзул ханум, она поможет тебе во всем.