- Ведь мы пока не знаем, что принесет нам расследование, а поэтому я думаю, что нам имеет смысл заключить временное перемирие, приберегая силы для дальнейшей встречи. Вы ведь, надеюсь, не забыли своих слов в мой адрес и моего обещания, а?
На другом конце провода опять воцарилось длительное молчание. Наконец раздался голос Моулза:
- О'кей... мистер Керт. Итак, временное перемирие. Если я буду вас ждать завтра в 11 часов у себя дома, вас это устроит?
- Разумеется, мистер Моулз. Но я надеюсь, что все ваши гости тоже будут дома?
- Да, шериф, будут дома. Итак, до завтра, - закончил он и положил трубку.
Ровно в 11 часов я подъехал к дому мистера Моулза. Меня встретил сам секретарь Марк Хамберт и проводил в его домашний кабинет, обставленный роскошно, но со вкусом. Гарри Моулз сидел в кожаном кресле, листая какие-то бумаги. При моем появлении он оторвался от бумаг и взглянул на меня.
- Добрый день, мистер Моулз, - сказал я, входя в кабинет.
- Добрый день, мистер Керт, - ответил он и добавил, указывая рукой на кресло, - прошу вас, садитесь.
Я сел и сказал:
- Где бы я смог побеседовать со всеми по очереди, но только один на один, мистер Моулз?
- А разве вас не устраивает мой кабинет? - удивился он.
- Разумеется, меня устраивает любое помещение, но...
- Не беспокойтесь, шериф, я покину вас во время вашей беседы с другими членами моей семьи. Вы это имели в виду?
- Да, мистер Моулз. И потом, я курю сигареты, а вы не очень любите их дым.
- О, это такая мелочь, мистер Керт. Если я предоставляю вам свой кабинет, то чувствуйте себя здесь вполне свободно.
Я сознавал, что мы ведем себя, как два опытных игрока, не знающих, но желающих узнать карты друг друга. Мы были до приторности вежливы, как никогда ранее.
- Так с кем вы хотите побеседовать первым?
- Если вы не возражаете, то с вами, - ответил я, демонстративно доставая из портфеля портативный магнитофон и включая его. - Надеюсь, вас не будет смущать эта штука? - спросил я, указывая на магнитофон.
- О, нисколько. Итак, я слушаю ваши вопросы.
- Скажите, мистер Моулз, - спросил я, - вы слышали первый голос, который спрашивал вас? Голос девушки с междугородней?
- Нет. Меня позвал к телефону мой секретарь, который снял трубку.
- С кем говорили лично вы? - задал я очередной вопрос.
- Правда, голос был похож на ваш, но на линии были какие-то помехи.
Говоривший представился шерифом Кертом и предложил немедленно приехать в контору, где пытались похитить мои драгоценности.
- А вы не спросили, откуда говоривший, если им был я, мог знать, что вы именно в тот вечер хранили в сейфе своего кабинета в конторе?