- Меня пристрелить? - удивился я. - Ты имеешь в виду Бетти Хоук?
- Нет, Стеллу.
- Вот никогда бы не подумал, что она истеричка. А что, у нее есть оружие?
- Конечно. У нее револьвер 22-го калибра, и она великолепно стреляет. К тому же, она при всем своем внешнем хладнокровии, в сложных ситуациях теряет голову и может пойти на все, не думая о последствиях.
- Это уже интересно, - сказал я, прохаживаясь по комнате. Подойдя к столу, я взял тюбик губной помады и повертел его в руках. Такой я никогда не видел у Джулии. - Это твоя?
- спросил я.
Она мимолетно взглянула и ответила:
- Нет, Стеллы... Но какое это имеет значение? Ты все время интересуешься какими-то пустяками, а я ведь тебя специально вызвала поговорить и предупредить о грозящей опасности. Я люблю тебя, Сид, - тихо закончила она.
- Джу, мы будем вместе, - сказал я, обнимая ее.
- Я не уверена в этом, Сид. Но если хочешь, давай уедем отсюда...
- А как же отец? Как же жалованье шерифа? - спросил я.
- Мне сейчас все это безразлично, Сид, - тихо проговорила она. - Но я не хочу потерять тебя...
- Нет, Джу, я сейчас не имею права бежать. Твой отец выдвинул против меня обвинение, и я обязан доказать, что он не прав...
- Даже если бы это и сделал ты, ты имеешь право после того, как отец так с тобой обошелся. Но сейчас нет смысла ничего доказывать.
- Как раз есть, - сказал я, прохаживаясь по комнате. - Есть, Джулия. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу, чтобы ты вышла замуж с согласия отца и не из-за его денег, а потому, что любишь его, и тебе будет больно сознавать, что ты его обидела. Ведь ты его любимая дочь. И я сумею добиться, чтобы Гарри Моулз дал согласие на наш брак. - Я подошел к столику и незаметно сунул в карман тюбик губной помады. - Ты согласна на это?
- Сид, но я боюсь за тебя, - тихо сказала она. - А сейчас, прошу тебя, уезжай.
- Хорошо, Джу. Все будет хорошо, дорогая. - И я пошел к машине.
Я вернулся домой около полуночи. Но едва я переступил порог, как зазвонил телефон.
- Слушаю, Керт, - сказал я, взяв трубку.
- Хэлло, шериф, - раздался голос Неда Брокса. - Тебя разыскивает какой-то доктор Стейли.
- Что случилось? - тревожно спросил я.
- У мисс Элис Керт начался какой-то кризис, - ответил Нед.
Я принял решение мгновенно.
- Послушай, Нед. Я сейчас же выезжаю в Мейкон. Позвони завтра лейтенанту и скажи, что я вернусь, как только смогу, а также передай, чтобы он помнил свое обещание, и что он может разыскать меня в госпитале Св. Антония в Мейконе.
- О'кей, шериф. Я все исполню, а вам желаю успеха.