Это же будет сенсация: "Семейная кража несуществующих драгоценностей" или "Дочь миллионера с любовником заметают следы", "выдвинув основным аргументом, что Стелла продала свои драгоценности, чтобы иметь деньги для содержания любовника... Отвергнуть это при наличии браслета не сможет никто... "Вот тебе, дорогой Гарри, мой шанс!" - я не заметил, как произнес вслух эти слова. Я постарался успокоиться и еще раз все проанализировать.
Размышляя так, я и не заметил, как пролетело время, и самолет готовился к посадке в Майами.
Едва я переступил порог своей квартиры, как раздался телефонный звонок.
- Слушаю, Керт, - сказал я, сняв трубку.
- Ну как слетал, Сид, успешно? - услышал я голос лейтенанта Рейлана.
- Благодарю, Френк. Все о'кей, - ответил я. - Если бы ты знал, как ты мне помог.
- Я рад помочь тебе, Сид, - ответил он и замолчал.
- Что случилось, Френк? - предчувствуя что-то недоброе, спросил я.
- Сид, понимаешь в чем дело... Может быть, мне более активно взяться за это дело? - вдруг спросил он.
- Зачем? Считай, что я все уже прокрутил, - весело ответил я. - Дело в том, что Лизи Фойгт дала мне в руки такие карты, что...
- Просто сейчас тебе будет не до этого дела, - тихо проговорил лейтенант.
- Что же случилось? - прорычал я.
- Понимаешь, Сид, здесь без тебя звонил доктор Стейли. Твоя тетушка, мисс Элис Керт, умирает... - Он сделал паузу и добавил:
- Если уже не умерла.
На некоторое время мы оба замолчали.
- Ты меня слышишь, Сид? - первым спросил лейтенант.
- Да, Френк, - выдавил я из себя. Хотя я и готов был к такому исходу, но все равно это было для меня очень тяжело. - Спасибо тебе за все, а это дело мое дело. А теперь - тем более. Понимаешь, я должен рассчитаться с Гарри Моулзом, так как теперь меня уже ничего не будет задерживать в Делрэй-Бич.
Прости, Френк, кроме тебя. Если я уеду, мне будет очень не хватать тебя.
- Верю, Сид. Я бы и сам не хотел, чтобы ты уезжал из города. Хорошо, можешь спокойно ехать. Это дело - твое дело. К тому же, я еще кое-что раскрутил по поводу семейства Хоуков. Я расскажу тебе об этом позже. Если будет нужна моя помощь - звони...
Он положил трубку. Я немного постоял, не зная, с чего начать, а потом быстро переоделся, взял с собой самое необходимое и направился к машине.
Нет, Элис не умерла до моего приезда. Она даже узнала меня и, кажется, была счастлива. Почти четверо суток я провел у постели умирающей. Уже почти без сознания, она продолжала сжимать своей иссохшей ручкой мою руку. Так она и издала последний вздох...
Похороны состоялись через день на тихом кладбище в Мейконе. Я никогда не думал, что у моей тихой и заботливой тетушки столько друзей, пока не увидел людей, пришедших проводить ее на кладбище. На похороны приехали лейтенант Рейлан и несколько моих друзей. По дороге на кладбище я увидел в толпе девичью фигуру в черном, показавшуюся мне знакомой, но не придал этому значения. Когда похороны были завершены по всем правилам католического обряда, и мы собрались покинуть кладбище, эта фигурка в черном оказалась рядом со мной. Только сейчас я узнал Джулию.