— Привет, подруга! — воскликнула я, приняв вызов и поднеся мобильный к уху.
Перекинув сумку через плечо, двинулась в сторону дома.
— Крис, прости, что не вышла сегодня на работу, — пыталась оправдаться Кэти. — Меня нет в городе. Как все прошло с Эндрю?
— Нормально, — хмыкнула я. — К счастью, чары вовремя спали, и я сказала ему все, что о нем думаю. Как ты это сделала?
— Уничтожила амулет.
Ее слова вызвали во мне улыбку. А я уж думала, что на этот раз пересплю с Эндрю, чего потом себе не прощу…
— Спасибо. Ты заслужила выходной.
Разговор с подругой воскресил в памяти встречу с вампиром. Ведь я сняла кольцо, которое так и лежит на полке шкафа. Нужно скорее его надеть!
Сунув телефон в сумку, ощутила жалящий порыв ветра. Опустив голову, ускорила шаг, одновременно нащупывая в кармане ключи.
— Куда спешим? — раздался знакомый женский голос, который звучал четко даже сквозь исступленные завывания ветра. — Поговорим?
Подняв голову, увидела на веранде женскую фигуру и остановилась перед ступенями. Мария! Страх холодной дрожью пробежал по коже. Сейчас она может сделать со мной что угодно.
— Что тебе нужно? — я подняла воротник куртки.
— А то ты не знаешь!
— Кевин? Так забирай его, — безучастно сказала я. — Пропусти.
Поднялась по ступеням.
— Что случилось? — брови Марии взметнулись вверх. — Ты бросила его?
Она рассмеялась и преградила мне путь к двери. Ее смех был откровенно неприятным.
— Это мое дело, — выпалила я и попыталась обойти вампиршу, но она оказалась настойчивой.
Скрестив руки на груди, я замерла перед ней. Мария заглянула мне в глаза, рождая тревогу, и требовательно произнесла:
— Садись в машину!
Я вопросительно посмотрела на нее, решив, что это шутка, но натолкнулась на ледяной взгляд ярких глаз.
— Ну же, я приказываю! — повторила она.
Несмотря на сильное чувство беспокойства, пришлось спуститься с крыльца и послушно направиться к машине.
— Что тебе от меня…
Я ощутила удар по голове и погрузилась во тьму.
Вскоре очнулась и застонала. Голова раскалывалась. Вот сучка! Чертова вампирша! Все они подлые и расчетливые!..
В помещении тускло горела лампочка. Я огляделась. Небольшая каморка напоминала подвал: голые серые стены, кругом паутина, куча ненужного хлама. По коже пробежал озноб от обилия влажности. Обняв себя за плечи, попыталась сообразить, зачем мы здесь. Из-за Кевина? Если бы она хотела убить меня, давно бы сделала это. Получается, в ее планы не входит убийство. Вспомнив слова мудреца о том, что мне в ближайшее время не грозит смерть, пыталась уверить себя, что не произойдет ничего страшного. Только воспоминания предательски лезли в голову… Гнусное предательство Кевина зарождало сомнения. Что если словам Ламарка тоже нельзя верить? Пусть он и мудрец, но тоже может преследовать свои цели… Вампиры, что с них взять? Кто-то когда-то сказал, что вампирам нельзя верить…