— Э-э-э, в лоб только покойников целуют, а я пока не собираюсь в мир иной.
— Молчи и не шевелись, — приказала я.
Закончив обрабатывать рану, я убрала лекарства в аптечку и, сняв кольцо, протянула брату.
— Вот, возьми. Мне оно не нужно. Я не могу подвергать опасности единственного брата.
— Дядя подарил тебе, и я мужчина все-таки… Пусть лучше тебя оберегает.
— Мудрец сказал, что мне ничто не угрожает. Так что пусть кольцо будет у тебя. Никогда не снимай его. Хорошо?
— Не знаю, Кристинка. Ты ему веришь? А вдруг Кевин и этот мудрец заодно...
— Так, больше ни слова, просто возьми! — настояла я и, схватив руку Антона, положила кольцо в его ладонь.
— Ладно, — согласился он. — Но если что, всегда можешь вернуть его. Окей?
— И не сомневайся. — Я обняла брата. — Если оно мне понадобится, сразу прибегу к тебе. — Я отстранилась и посмотрела в его глаза. — И еще, не смей даже думать об Эндрю. Повезло, что он не убил тебя, но в следующий раз этот мерзавец может оказаться не таким благородным. Видимо, у него были причины, чтобы оставить тебе жизнь. Ах, да! — опомнилась я. — Он же Игрок. Помни об этом.
— Хорошо, буду осторожен, — пообещал Антон.
Но можно ли доверять его обещаниям? Он вечно совершает непредсказуемые поступки.
Я поднялась в свою комнату. Лежа на кровати, смотрела в белый потолок, думала об истории вампира Джозефа. И вскоре провалилась в сон.
…Я одна. В смятении... Слышу адский смех, будто самого Сатаны. Меня охватывает ужас. Неумолкаемый смех преследует и разрывает голову на части. Дальше острые клыки кусочек за кусочком рвут мою плоть. Адская боль. Я на грани между жизнью и смертью, а смех только усиливается. В агонии плохо понимаю, что происходит. Резкая вспышка света. Вижу на полу отца, а рядом Эндрю — такой безжалостный и циничный, смеется над ним. Папа тянет ко мне руки и беззвучно что-то шепчет. Отчаянно хочу к нему, но между нами стоит время. И я даю обещание отомстить, болезненно осознавая, что другого выхода нет. Я должна отплатить убийце!
Трудно подсчитать, сколько раз он вновь и вновь умирал на моих глазах. Снова и снова, до тех пор, пока я не осознала, что проснулась… Рывком села на кровати. Смахнув со лба холодный пот, вздохнула с облегчением. От ощущения надвигающейся угрозы бросало то в жар, то в холод. Нужно избавиться от мучительных снов как можно скорее, и я это сделаю! Вероятно, кошмары до конца жизни будут одолевать меня. А, может, они зовут к возмездию? Эта мысль долбила меня еще долго. В памяти всплыли слова мудреца: «Осуществляя месть, человек уподобляется своему врагу, пренебрегая же местью, он возвышается над ним».