Наверное, представ перед принцем, я должна была осознать честь, которая мне выпала. А я стояла и пялилась на его поврежденную ногу, размышляя, что же с ним могло произойти.
— О чем вы там болтали? Что за дракон? — голос Михаэля вывел меня из раздумий. Истон уже открыл рот, чтобы ответить, но я его опередила. Мой звездный час настал.
— Ваше Высочество, в зверинце при Институте содержат карликового лжедракона, детеныша. Его намереваются подарить Его Императорскому Величеству на ежегодной церемонии награждения лучших студентов Института. А я очень прошу вас вмешаться и даровать дракончику свободу. Ему здесь очень грустно, одиноко… Он еще совсем малыш и ему нужно к своим сородичам.
Михаэль поболтал здоровой ногой:
— Карликовый лжедракон? Так они же вроде в Аргоне обитают?
— Здесь рядом находится Драконья пустошь, это под стенами Аргона.
— Ну и как ты себе это представляешь? Кто поведет твоего дракона к Аргону? Кому охота стать добычей мятежников? — принц говорил сухо, его совсем не растрогала история Шустрика.
— Ну если мне разрешат — я могу, — сама не ожидала от себя такой смелости. Истон с силой сжал мою ладонь.
— Не слушайте её, Ваше Высочество. Она недавно пережила магическую атаку и еще не пришла в себя. Несет всякий бред, — Истон как всегда в своем репертуаре.
— Ладно, ступайте, разберемся с вашим драконом.
Мы с целителем склонились в поклоне и покинули палату.
Я прекрасно понимала что рано или поздно Алиан снова появится в Институте. Забрать меня на какую-нибудь архиважную встречу, чтобы продемонстрировать в качестве экспериментального образца, ну или еще зачем-нибудь. Но когда мне передали через коменданта от него записку, что он ждет меня возле общежития, мне стало очень страшно. Что сказать ему, чтобы он понял, что я больше не участвую в его затее? Имею ли я право отказаться? Кому принадлежит та магия, которой он меня наполнил — она уже моя или Алиан её владелец и я должна её вернуть? У меня даже во рту пересохло от накатившего волнения.
Спустившись вниз, я увидела артефактора. Он был как всегда одет с безупречным вкусом, на лице довольная улыбка. Я подошла к нему с решительным видом, и прежде чем он что-то успел сказать, выпалила:
— Алиан, я отказываюсь дальше участвовать в эксперименте. Ты утаил от меня, что моя мама пострадала от подобных опытов и я не желаю чтобы её участь постигла и меня. Забери назад ментальную магию и разойдемся каждый в свою сторону.
Улыбка медленно сползла с губ Алиана. Выражение глаз сменилось: теперь он смотрел без доли доброжелательности, холодно и отчужденно. Несколько мгновений мы сверлили друг друга взглядами. Наконец, Алиан ответил: