Ниара вздохнула, заворочалась и Антэй поспешил покинуть комнату девушки. Вернувшись сознанием в свое тело, он понял, что теперь точно не уснет. Как можно спать, когда под боком живет девушка с неизученной магией? Она вообще кто? И что знает о ней целитель Ризвут? Уж этот маг-целитель вряд ли не обратил внимания на странную магию Ниары. Вопросов стало еще больше. Единственное, в чем Антэй был уверен — магия Ниары, если это магия, имеет иноземное происхождение.
К проблеме Риккардо Антэй решил подобраться с другой стороны. Об этом он и сообщил вампиру, когда тот переступил порог учебной лаборатории.
— Видишь ли, Риккардо, путь, который избрал твой прапрадед ведет в тупик. Я уверен, что страх можно и нужно перебороть. Ты, наверняка, слышал, что некоторые умники учат детей плавать, бросив их посреди реки. Сразу скажу, я не сторонник подобных методов. Но… ведь страх можно победить и усилием воли. Я вовсе не призываю тебя к радикальным мерам, но если проявить настойчивость и упорство, то возможно…
Риккардо предложение мага ничуть не вдохновило. Он и так-то не был воплощением оптимизма, а тут и вовсе сник, еще больше ссутулился. Нет, это не вампир, а какой-то комар-переросток.
— Скажи, Риккардо, что именно тебя пугает? Запах?
— Нет. Запах вполне переносим.
— Тогда что? Цвет?
Вампир неуверенно пожал плечами:
— Нет. Сам по себе алый цвет мне нравится.
Антэй прошелся вдоль рядов столов и недоуменно развел руками:
— А как ты тогда утоляешь жажду?
Вампир потупился и еле слышно пробормотал:
— Из закрытой посуды, залпом, как горькое лекарство.
— А если из открытой посуды?
— Теряю сознание и…иногда бьюсь в конвульсиях.
— И как тебя приводят в сознание?
— У отца хорошо получается пощечинами.
Мда…что тут скажешь?
— И все-таки, давай попробуем. Не то чтобы я хочу увидеть твой обморок с конвульсиями, но я должен понять, с чем имею дело. Вот в этом непрозрачном флаконе свиная кровь. От осознания этого факта тебе дурно?
Риккардо замер, словно прислушиваясь к своим ощущениям, и потом мотнул головой:
— Нет. Просто неприятно, как и сам разговор о крови.
— Ты можешь подойти к столу и прикоснуться к флакону?
— Зачем? — вампир неприязненно посмотрел на пузырек.
— Я же говорю — хочу выяснить, на что именно ты реагируешь и в чем проявляется реакция.
Студент нерешительно подошел к столу преподавателя и протянул руку. Чуть задержал её над крышкой флакона и потом все-таки дотронулся пальцем.
— И что ты чувствуешь?
— Ничего. Все то же самое — мне неприятно.
— А теперь попробуй взять флакон в руки. Ты же берешь посуду с кровью, когда утоляешь жажду.