— Да чего ты трясешься? Мертвяков что ли боишься? Чего их бояться? Горящей головешкой шугани и всех дел.
И надо было Риккардо добавить:
— Смотря какие мертвяки. Некоторым твоя головешка не страшна.
Шелли как всегда мнение Риккардо сочла неавторитетным:
— А то я мертвяков не видела. Я даже песню про них знаю.
И она затянула протяжным и заунывным голосом:
— Тишина на заброшенном кладбище и седые туманы плывут…
Лима испуганно пискнула и подвинулась ближе к Антэю.
— Шелли, перестань выть. Тут и без тебя достаточно мрачно.
Это Ниара. Ворошит толстым суком костер и делает вид, что не боится. А у самой, наверняка, поджилки трясутся. Целительница сидела по другую сторону от Лимы и маг не мог её видеть. Но постепенно усталость взяла свое. Шелли и Лима улеглись в спальных мешках, прижавшись друг к дружке, чтобы было не так страшно. Риккардо сидел чуть поодаль от спящих девчонок и со стороны могло показаться, что он караулит их сон. Граф улегся прямо на землю и рассматривал звездное небо. А Антэй задержался у костра. Он тоже устал, но иногда чрезмерная усталость выражалась именно бессонницей. Напротив мага сидела Ниара. Она была погружена в собственные мысли. Её лицо, на которое бросали отблески языки костра, было отрешенным. Антэй был уверен, что если сейчас окликнет целительницу, она даже не услышит. Сидящая у костра задумчивая девушка, размеренное сопение спящих студенток и звездное небо над головой сглаживали тревожную темноту за пределами купола. И если не думать о странном месте, в котором им пришлось заночевать, то можно представить, что это обычный поход в лес, обычный ночной привал, который так будоражит умы студентов и наполняет темноту налетом романтики.
Антэй вспомнил себя самого в пору студенчества. И вспомнил поход, которого он так ждал и который подкорректировал взгляды на жизнь юного мага. Антэю очень нравилась одна девушка с курса. И он питал определенные надежды на взаимность. И решил, что ночной луг, стрекот сверчков, оглушительное кваканье лягушек, доносившееся с ближайшего пруда — это лучшие обстоятельства для признания в своих чувствах. Но его порыв не был оценен и даже напротив, его чувства были высмеяны самым жестоким образом. Сейчас магу казалось все это нелепым и смешным. А тогда он дал себе обещание, что пока не получит высшей категории и не станет известным на всю Империю магом, не даст чувствам волю. Как сложилась судьба той студентки, он никогда не интересовался. И воспоминания о ней не вызывали бурю эмоций. А вот обещание он так или иначе выполнял. Еще ни одна женщина не завладела его мыслями настолько, чтобы отвлечь от карьеры.