– Наша принцесса очнулась, – услышала я ленивый, ироничный голос, и скосила глаза в сторону, поняв, что даже приблизительно ошиблась с количеством мужчин. Сбоку обнаружился мини-лагерь с двумя палатками, и еще мужчин семь.
Говорил предположительно главарь, так как был выше остальных минимум на полголовы, одет вполне прилично и выражение лица имел менее зверское, нежели у остальных, но при этом самое наглое. Хуже то, что я определила в нем мага, судя по магическим амулетам, которыми он был обвешан почти с ног до головы. Даже на лице имелись украшения явно магического происхождения.
Это плохо. Как я говорила прежде, всех магически одаренных людей, вне зависимости от происхождения, государство забирало в магическую академию. По окончании академии выпускникам предлагались хорошие должности и высокая оплата труда, так как маги всегда были востребованными работниками. Вот только не все поступившие доучивались до выпускного. Были и отчисленные. Таких людей отчисляли и лишали магических сил, так как недоучки всегда были очень опасны. А магически одаренные недоучки – вдвойне.
То, что в банде обнаружился маг, причем вполне солидного возраста, говорит о многом. Например, о том, что вряд ли обученный маг добровольно отказался от всех благ добропорядочного труда на благо королевства, чтобы стать бандитом. Следовательно, стал он преступником вынужденно. Вероятнее всего его собирались отчислить в юности, и он сбежал, боясь лишиться магического дара, скрываясь в лесах. Сколотил банду и уже не первый год промышляет грабежами на территории королевства. Ситуация усугубляется еще тем, что при выпуске, все маги дают клятву, запрещающую применять свои знания и умения во вред людей. Они не могут без прямой угрозы для своей жизни лишить человека жизни при помощи своего дара. Даже просто покалечить. А вот такие, как этот, лишены подобных ограничений. Если он был отчислен с последних курсов, у него вполне есть знания всех смертельных и запрещенных заклинаний, и он может ими легко воспользоваться, не размениваясь на нормы морали и человечность. Паскудное выражение на лице лишнее тому доказательство. Он знает о том, что опасен и совершенно этого не скрывает. Он один может выстоять против всей своей банды разом и даже не поморщиться.
А еще он назвал меня принцессой, что прямо говорит, о его знании моего лица и того, кто попался им в руки.
Дело – дрянь, короче. Остается догадываться, чем закончится для меня подобная встреча. Одно точно – ничем хорошим.
Я настороженно наблюдала, как маг поднимается и ленивой, вальяжной походкой, грациозного хищника, направляется ко мне. Когда он присел на корточки рядом со мной, я напряглась до боли в мышцах, почти физически ощущая опасность, исходящую от него. Почему-то я была уверенна, что этот определенный индивид имеет на своем счету просто колоссальное количество смертей. И нисколько этого не стесняется, даже наоборот.