– Вот как? – удивленно подняла я брови. – Не знала, что у императора настолько сильная непереносимость отказов, – хохотнула я и помрачнела сильнее. – Вам не о чем переживать, Дорин. У нас с Его Величеством появилось некое разногласие во взглядах на жизнь. Быть может, я была несколько резка в высказываниях, что могло немного огорчить правителя, но не более.
– Расскажите? Быть может, я смогу вам помочь советом?
– Очень сомневаюсь, Дорин, но благодарна вам за помощь, – сухо отозвалась я, вновь послав ему вежливую улыбку, и еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, когда мужчина не успокоился:
– Прошу прощения, если покажусь навязчивым, но, думаю, вам может пригодиться мой совет. Помните, я – вам не враг.
Я помедлила, прикидывая сколько времени займет наше путешествие. Оказалось, что прибудем мы не скоро, а время убить нужно. Так почему бы не разобраться в нескольких нюансах?
– Дорин, раз уж мы заговорили о честности, могу я задать вам откровенный вопрос? – невинно улыбнулась я и хлопнула ресницами, но мужчина сохранил невозмутимый вид. Вот и гадай, смогу я его задобрить, или он прибьет меня спустя несколько секунд?
– Конечно! – уверенно кивнул мужчина. Я вновь помедлила, мысленно прокручивая более тактичные формулировки вопроса. Но, как не крути, получалось плохо, потому мудрить не стала:
– Для чего вам нужно было устраивать покушение на мою жизнь?
Образовалась напряженная тишина, в которой мы с мужчиной пристально смотрели в глаза друг друга, пока карета, покачиваясь, везла нас по скалистой дороге. Я ожидала от него проявления удивления, оскорбления, быть может, злости, но все, чего я от него добилась своим вопросом, лишь слегка вздернутой брови.
– Я не перестаю удивляться вам, София, – чуть более низким голосом, чем прежде усмехнулся мужчина, растянув губы в кривой улыбке, и оценивающе окинул меня взглядом. – Сами пришли к этому, или подсказал кто?
– Признаться честно, я была неуверенна и решила рискнуть. И сейчас вы не стали опровергать.
Мужчина спокойно выслушал меня, а после громко засмеялся и покачал головой.
– Ваша внешность всегда сбивала меня с толку. Я забываю про то, кем вы, на самом деле, являетесь. А советница старшего принца просто не может не удивлять. Потерял бдительность, и вот результат – меня подловила смазливая девчонка, двадцати с небольшим лет от роду, – фыркнул Копош, а затем снова засмеялся. Я переждала его веселье, а когда Дорин отсмеялся, спокойно встретилась с ним взглядом. – Как давно вы подозревали о моей причастности? Мне казалось, я был убедителен и нигде не прокололся.