Ее голос звенел негодованием. Щеки покрылись красными пятнами:
— Хотите сказать, мы такие же страшные, как вы? Уродки?! Вы просто боитесь, что ваши жалкие кобели забудут про вас, когда увидят таких, как мы!
Лицо Сестии исказилось в уродливую гримасу. Лера не сразу поняла, что произошло. Алое платье превратилось в сплошной мазок невидимой кисти. Сестия метнулась к девушке. Та вскрикнула и постаралась отскочить, но за ее спиной, откуда ни возьмись, выросли две служанки. Схватили за плечи, не давая скрыться от наказания госпожи. Ее ладонь змеей взвилась в воздух, пальцы скрючились, как птичьи когти.
Словно в замедленной съемке Лера наблюдала за тем, как на лицо пленницы обрушивается чужая рука, а спустя секунду на пунцовых щеках появляются три алых полосы. Жутких, глубоких, кровавых.
Громко закричала другая девушка, та, что плакала. Лера бросилась к ним. Ей уже было плевать на все. На собственную жизнь, на инстинкты, вопящие остановиться и спасать себя, на страх и подозрение, что все это происходит лишь в ее голове.
Она просто хотела остановить тот ужас, что происходил у нее на глазах. Хотела вырваться из безумия, творящегося то ли только в ее разуме, то ли в дикой реальности.
Все закончилось резко. В мгновение ока. Появились двое огромных мужчин с уже привычными грубыми лицами и вздувшимися венами. Их желтые глаза прожигали насквозь.
Неприятный голос резанул по нервам:
— Госпожа Сестия, вас и землянок ждут.
Дикий взгляд Сестии остановился на Лере, замершей возле рыдающей пленницы. На этот раз Лера не отвела глаз. Прямо глядя на Сестию, она опустилась и подняла с пола худенькую девушку. Хоть та и была выше, но безвольно повисла на Лере, дрожа крупной дрожью и продолжая плакать.
Ее состояние перетекло и в Леру. В горле встал ком. Захотелось забиться в уголок, спрятаться в темноте, где ее никто не найдет.
Сестия тяжело дышала, но на ее безобразном лице вновь появилась жуткая ухмылка:
— Наказать. Троих.
— Как госпожа? — Взгляд одной из служанок зажегся жаждой крови.
— Им еще предстоит явиться к принцессе… Думаю… ее порадуют три лысых рабыни. Неси сюда ножницы.
На теле выступила горячая липкая испарина. Зря она думала, что хуже быть не может. Все плохое только начинается. Но так ли ужасно лишиться волос?! Может… может это наоборот поможет и убережет ее от насилия, которое обещал Гостилий? Вряд ли им захочется иметь дело с обезображенной пленницей. И если волосы — цена, то она с готовностью ее заплатит.
Довольная служанка вернулась, неся в руках жуткого вида ножницы с треугольными лезвиями. С почтением и выражением маниакальной радости на лице передала их Сестии.